Crée en 1973 et basé à Los Angeles, ILFC (International Leasing and Financial Company), est une entreprise de crédit opérant dans le secteur de l'aéronautique. En fait, c'est elle qui achète les avions et qui les loue ensuite en leasing (crédit avec option d'achat) aux compagnies aériennes
La procédure est courante dans le monde de l'aérien. "En raison des prix très élevés (un B 777-200 coûte envrion 140 millions d'euros), peu de compagnies dans le monde sont en mesure d'acheter des avions en payant cash au constructeur 30 à 40% du montant total. Elles passent donc par des sociétés de leasing" explique Marc Bauer, cadre à International Leasing and Financial Company, leader dans le domaine du leasing.Ainsi ILFC a payé à Boeing un 777 - 200 ER tout neuf et le loue depuis le jeudi 19 mai 2005 à Air Austral. Baptisé "le Caribou" (bienvenue en mahorais) l'appareil reste la propriété d'ILFC, mais il est maintenant à la charge unique de la compagnie régionale en termes de frais d'assurance, de maintenance etc. Un contrat de 6 ans lie les deux parties. "À l'issue de cette période, le contrat peut être reconduit en l'état, être modifié, prendre fin, tout est possible et c'est en concertation avec notre partenaire que nous adaptons à ses besoins" note Marc Bauer
ILFC et Air Austral se connaissent bien. "Nous avons déjà travaillé ensemble en 2003 pour l'acquisition des deux premiers B-777" souligne le cadre d'ILFC. Lorsqu'on lui demande pourquoi sa société fait confiance à une compagnie comme Air Austral, il répond "tout simplement parce qu'elle est fiable du point de vue économique, du point de vue des relations et dans le respect de ses engagements. Nous ne prenons pas un grand risque en lui faisant confiance".
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