Ils peuplent nos assiettes, accompagnent nos caris, brillent sur les étals, et pourtant… ils vivent dans le mensonge. Ces "légumes" que l’on coupe, mijote et savoure ne sont, en réalité, que de vulgaires fruits déguisés. C’est la botanique qui le dit. Et ce n’est pas une farce. (Photo: rb/www.imazpress.com)
C’est un coup dur pour les amateurs de salades composées. Le haricot vert, ce héros des régimes hypocaloriques, n’est pas un légume. C’est un fruit. Oui, un fruit. Comme la tomate. Comme l’aubergine. Comme le poivron. Comme la courgette. Et même, tenez-vous bien, comme le piment.
La faute revient à la botanique, ce domaine cruel où les définitions ne laissent que peu de place au bon sens culinaire. Car selon la science, un fruit est l’organe d’une plante à fleurs issu de la fécondation, celui qui contient les graines. C'est simple nan?
Voilà comment le poivron se retrouve dans le même panier que l’ananas. Une gousse, un pépin, un doute ? "Les fruits sont sucrés", diront les irréductibles. Faux, tranche le ministère de l’Agriculture. L’avocat est un fruit. L’olive aussi.
- Légumes ou fruits, une classification qui pique
Et pourtant, difficile de les imaginer dans une salade de fruits. Encore que, à La Réunion, "Le piment est considéré comme un légume, mais il trouve parfaitement sa place dans une bonne salade de fruits péi", confie Danylo Taïlamé, agriculteur dans le Sud de l’île.
D'ailleurs l’affaire du haricot-fruit, il la prend avec philosophie : "Même si c’est un fruit au sens botanique, pour nous, ça reste un légume. On ne va pas le mettre à côté des bananes sur le marché. Sinon, c’est le chaos assuré."
À La Réunion, l’affaire se corse avec les spécificités locales. Le ti jacque, par exemple, est un fruit. Et pourtant, on le consomme souvent vert, sauté, comme un légume. La papaye ? Même chose : verte, râpée, en achards. Jaune, sucrée, en dessert.
La double vie alimentaire n’effraie personne. "Ce qui compte, c’est la manière dont on le mange", tranche Danylo Taïlamé, élu à la chambre sur la diversification végétale.
"Nous, à la chambre d’agriculture ou dans les lycées agricoles, on étudie les courgettes, les poivrons et les piments comme des légumes. Parce qu’on les cuisine comme tels. Et puis, on ne va pas dire à un marmay de manger ses fruits alors qu’il a une assiette de haricots verts," conclut l'agriculteur.
- Appelez ça un légume-fruit, personne ne vous jugera -
La confusion n’est pas uniquement péi. En Europe aussi, les institutions vacillent. Une directive européenne datant de 2001 assimile la carotte à un fruit. Officiellement. Pour les besoins de la confiture.
Oui, vous pouvez faire de la confiture de carottes, et ce sera légalement une confiture de fruits.
On vous laisse digérer. Car pour beaucoup, la vérité se trouve dans la poêle. Si vous le faites revenir à l’huile, c’est un légume. Si vous le servez avec de la chantilly, c’est un fruit.
Et si vous hésitez… appelez ça un légume-fruit. Personne ne vous jugera.
- Le débat qui ne finit jamais -
Mais la question demeure : qu’est-ce qu’un fruit ? Qu’est-ce qu’un légume ? Faut-il croire les botanistes, les chefs, les dictionnaires, les mamans qui disent "finis tes légumes" devant trois haricots solitaires ?
Ou faut-il, une bonne fois pour toutes, se dire que tout cela n’est qu’une affaire de contexte et de poêle à frire ? Une chose est sûre : à La Réunion, entre fruit à pain, patate douce, bringelle, songe, ti’jacque, papaye et mangue José, le fruit et le légume se croisent, se mélangent et s’embrassent dans les marmites créoles.
Et personne ne s’en porte plus mal. Finalement, peut-être qu’au fond, ce n’est pas tant le contenu de l’assiette qui compte… mais ce qu’on en fait. Et pour les plus indécis, une seule solution : mangez vos fruits… et vos légumes. Peu importe l’étiquette.
pb/www.imazpress.com / redac@ipreunion.com
:)
Exception : la fraise est un fruit bien qu'elle ait ses graines à l'extérieur (sur la peau).
Il faut faire la différence entre état et fonction.
Le fruit c'est un état. Le légume c'est une fonction.
Ainsi les légumes sont composés de végétaux de différents états : les racines (carottes, ...), les tiges (brèdes, ...), les feuilles (épinards, ...) et les fruits (haricots, poivrons, ...), les graines (petits pois, ...).
Ça ne plaisante pas quand vous faites de l'investigation...