Au deuxième trimestre 2012, le taux de chômage à La Réunion s'élève à 28,5 %, en baisse de 0,9 point par rapport à 2011, indique l'Insee ce mercredi 5 décembre 2012. Selon l'institut de statistiques, les contrats aidés, nombreux au premier semestre 2012, ont soutenu l'emploi. Toutefois, la baisse du taux de chômage résulte également du découragement de chômeurs, qui arrêtent leurs recherches d'emploi et se désengagent du marché du travail. "Cela se traduit par une forte augmentation du "halo" autour du chômage en 2012 (+ 37 %)", explique l'Insee. Le taux d'activité et le taux d'emploi restent faibles.
Ainsi, le taux de chômage recule, pour la première fois à La Réunion depuis quatre ans. Il baisse de 0,9 point entre 2011 et 2012, après s’être accru de près de cinq points entre 2007 et 2011.
Le chômage touche désormais 28,5 % de la population active réunionnaise, soit 98 500 personnes. C’est 2 250 personnes de moins qu’en 2011. Le chômage baisse, davantage pour les femmes (- 1,3 point) que pour les hommes (- 0,4). Entre 2011 et 2012, l’Insee note que l’emploi a progressé: le nombre d’actifs occupés a augmenté de 1,7 %. Cette augmentation de l’emploi a été favorisée par les contrats aidés : 5 600 entrées supplémentaires ont été enregistrées au premier semestre 2012, par rapport au premier semestre 2011.
Le taux de chômage des jeunes, particulièrement sensible au dispositif des contrats aidés, diminue, lui, de 3,7 points. Il reste toutefois très élevé, avec 56,2 % des actifs de 15 à 24 ans qui sont au chômage. Seul le chômage des hommes de plus de 50 ans continue de s’aggraver (+ 2,4 points). Il atteint ainsi son plus haut niveau depuis 2007 (17,9 %).
Le nombre de personnes en âge de travailler (15 à 64 ans) augmente en moyenne chaque année d’environ 7 300 personnes depuis 2007. La génération des jeunes de 15 ans, qui entre en activité, est en effet plus nombreuse que celle, sortante, âgée de 65 ans.
L’Insee observe également que le nombre d’actifs (personnes au chômage ou en emploi) augmente parallèlement à la population en âge de travailler. Ainsi, le taux d’activité (nombre d’actifs sur nombre de personnes en âge de travailler) reste quasiment stable (- 0,5 point). L’activité des femmes diminue de 0,8 point : 54,8 % des femmes de 15 à 64 ans sont actives. En 2012, le taux d’activité des Réunionnaises est inférieur de 12 points à celui de France métropolitaine, contre 16 points en 2007. Pour les hommes, le taux d’activité est inférieur de 8 points à La Réunion, l’écart avec la France métropolitaine étant stable par rapport à 2007.
Par ailleurs, le taux d’emploi reste faible. Seulement 43,3 % des 15 à 64 ans occupent un emploi à La Réunion. Pour les hommes, le taux d’emploi est de 19 points inférieur à celui de France métropolitaine (49 % contre 68 %), et de 22 points pour les femmes (38 % contre 60 %). Les 15-24 ans sont davantage en emploi en 2012, mais leur taux d’emploi reste faible (13,7 % contre 29,2 % en France métropolitaine). À l’inverse, le taux d’emploi des plus de 50 ans diminue légèrement en 2012 (- 0,7 point), et s’établit à 43,8 % (56,5 % en France métropolitaine).
L’institut de statistiques indique ensuite que "certains chômeurs arrêtent de rechercher activement un emploi, découragés par les difficultés qu’ils rencontrent sur le marché du travail". Ils sont plus nombreux en 2012 qu’auparavant : 23 % des chômeurs de 2011 sont ainsi devenus inactifs en 2012 (+ 4 points comparativement aux deux années précédentes). "Ce découragement est parfois associé au chômage de longue durée, qui est particulièrement prégnant à La Réunion. En effet, 71 % des chômeurs sont à la recherche d’un emploi depuis plus d’un an (41,5 % en France métropolitaine en 2011) et
57 % depuis plus de deux ans. Plus la durée du chômage augmente, plus l’employabilité et les chances de réinsertion professionnelle s’amenuisent et plus le risque de découragement est fort", explique l’Insee.
À noter que 29 000 personnes travaillent mais souhaitent changer d’emploi ; une majorité fait des recherches en ce sens (57 %). La moitié d’entre elles sont en situation de temps partiel subi et souhaitent travailler davantage.
Enfin, le taux de chômage des diplômés du supérieur (10 %) est quatre fois plus faible que celui des non diplômés (39 %). Parmi l’ensemble des Réunionnais de 15 à 64 ans ayant terminé leurs études, les diplômés du supérieur ont huit fois plus de chance d’avoir un emploi que les non diplômés. "Les détenteurs d’un baccalauréat ont également trois fois plus de chance d’occuper un emploi qu’une personne sans aucun diplôme, et ceux d’un CAP ou un BEP deux fois plus de chance", conclut l’Insee.