La saison cyclonique 2023-2024 devrait "être caractérisée par une activité inférieure à la normale à l’échelle du bassin cyclonique du Sud-Ouest de l'océan Indien" indique Météo France. Le centre météorologique estime qu’entre 5 et 8 systèmes (tempêtes et cyclones), avec 2 à 4 d’entre eux atteignant le stade de cyclone tropical pourrait se développer. Le risque d'impact se maintient proche de la normale, voire sera supérieur, pour les Mascareignes. Nous publions le communiqué de Météo France ci-dessous (Photo d'archive rb/www.imazpress.com)
Une activité cyclonique très réduite est attendue en première partie de saison, associée potentiellement à une apparition tardive du 1er système. A partir de la mi-janvier, une activité un peu plus soutenue est envisagée au Nord et au Nord-Est des Mascareignes avec des phénomènes cycloniques se déplaçant majoritairement vers le Sud ou le Sud-Est. Dans cette configuration, un risque d’impact atténué est envisagé pour Madagascar et le Mozambique, alors qu’il se maintient proche de la normale pour les Mascareignes (Rodrigues, Maurice, La Réunion).
Nous estimons en effet qu’il y a une probabilité de 70% de connaître une activité inférieure à la normale, une probabilité de 20% pour que l'activité cyclonique soit proche de la normale et une probabilité de seulement 10% pour que l’activité soit supérieure à la normale1. On s'attend à avoir au final 5 à 8 phénomènes cycloniques sur le Sud-Ouest de l'océan Indien (normale à 10), dont 2 à 4 deviennent des cyclones tropicaux (normale à 5).
- Répartition activité attendue -
Le contexte de grande échelle de cette saison change radicalement par rapport aux trois dernières années. Il est cette fois-ci placé à l’échelle globale sous l’influence d’un fort épisode El Nino combiné, au niveau régional et sur la première partie de saison, à une phase positive du Dipole de l’Océan Indien.
L’activité cyclonique sera nettement réduite de novembre à janvier, avec une Zone de Convergence Intertropicale ayant du mal à s’installer dans une configuration propice à la genèse des tempêtes tropicales. Un début très tardif est même envisageable, c’est à dire potentiellement bien après le 15 novembre, date médiane pour l’apparition d’un premier système. Un changement de régime est attendu en seconde partie de saison (de janvier à avril).
L’activité devrait alors réussir à se développer principalement au Nord ou au Nord-Est des Mascareignes. Un changement de la typologie des trajectoires est anticipé : elles deviennent majoritairement orientées vers le Sud ou le Sud-Est. Madagascar et le Mozambique pourraient alors connaître un risque d’impact atténué alors qu’il se maintient proche de la normale pour les Mascareignes.
- Répartition 2023/2024 combinée -
Dans ce contexte, il convient de mettre en œuvre dès à présent et comme chaque année, les précautions d’usage de début de saison cyclonique. Rappelons que pour un endroit donné, il suffit d’un seul système pour connaître un impact pouvant être catastrophique.
Contexte de grande échelle attendu sur le bassin pour l'été 2023-2024.
Au niveau global, l’épisode La Nina dans le Pacifique équatorial initié fin 2020, s’est estompé en mars 2023. Depuis c’est le pendant inverse, le phénomène El Niño, qui s’est mis en place depuis quelques mois. Les eaux du Pacifique équatorial Est sont actuellement beaucoup plus chaudes que la normale et cette anomalie océanique se répercute par des modifications de la circulation atmosphérique et océanique au niveau global, notamment dans les régions tropicales. L’épisode en cours est prévu atteindre son pic en décembre ou en janvier avant de lentement décliner ensuite. Il s’agit potentiellement d’un épisode de forte amplitude, comparable aux évènements de 2015-2016, 1997-1998 ou 1982-1983. Son influence sur les circulations océaniques et atmosphériques est prévu perdurer sur l’ensemble de l’été austral.
Au niveau régional, une phase positive du Dipôle de l’Océan Indien est actuellement en cours depuis le mois d’août et va atteindre son pic d’intensité en novembre (vraisemblablement durant la première quinzaine) à un niveau relativement élevé avant de classiquement décliner par la suite avec l’entrée dans le coeur de l’été austral. Une phase négative du Dipôle Subtropical de l’Océan Indien pourrait prendre le relais début 2024 mais pour l’instant son amplitude est assez incertaine.
El Niño bien marqué, phase positive du Dipôle de l’Océan Indien en début de saison et possible développement possible d’une phase négative du Dipôle Subtropical de l’Océan Indien en cours de saison … c’est un paysage de fond diamétralement opposé à celui de l’année dernière qui s’installe pour l’été austral 2023-2024 !
Dans ce contexte, quelle réponse attendre de l’activité cyclonique sur le Sud-Ouest de l’Océan Indien ?
L’influence d’El Niño dans notre bassin se traduit par une modulation contradictoire des facteurs propices à la formation des tempêtes et des cyclones. Dans la modulation défavorable, on peut citer :
- une convergence moins efficace dans les basses couches au niveau de la Zone de Convergence Intertropicale (et ça devrait être particulièrement le cas cette année avec l’influence additionnelle de la phase positive du Dipole de l’Océan Indien)
- un cisaillement d’Ouest plus présent que d’habitude dans la zone où les systèmes atteignent habituellement leur maximum d’intensité
Dans la modulation favorable, El Niño est associé à :
- des températures de la mer particulièrement élevées et une atmosphère bien humide dans la zone proche équatoriale de la moitié Ouest du bassin
- un cisaillement de vent moins marqué qu’habituellement dans la zone privilégiée de formation des systèmes.
L’étude des saisons cycloniques passées en contexte El Niño montre une réponse dépendante de l’amplitude du phénomène : l’activité peut en effet être supérieure à la normale pour un El Niño de faible ampleur alors que l’activité est en général réduite pour des El Niño modérés à forts (scénario privilégié cette année).
Une autre modulation caractéristique concerne la typologie des trajectoires. Avec un anticyclone des Mascareignes moins marqué que d’habitude, le contexte est beaucoup moins favorable à de longues trajectoires en direction de l’Ouest vues régulièrement ces 2 dernières années (BATSIRAI, EMNATI, FREDDY). Les « plongeons » assez rapides vers le Sud ou le Sud-Est devraient être la caractéristique privilégiée des systèmes de cette saison.
A retenir pour cette saison