Privée de sa traditionnelle foire agricole après le passage du cyclone Garance, la commune de Bras-Panon a décidé de soutenir le monde forain en acceptant de louer le champ de foire pour une manifestation alternative : "Bras-Panon en fête". Organisée par le Syndicat des forains de La Réunion, cette initiative se tiendra du jeudi 8 mai au dimanche 18 mai 2025. Une alternative populaire et festive, elle vise à soutenir les commerçants et les forains durement touchés par l’annulation de la foire. Avec le soutien de la mairie et la Chambre de commerce et d’industrie de La Réunion (CCIR), elle entend relancer l’activité économique locale dans un contexte post-cyclonique encore fragile. (Photo sly/www.imazpress.com)
La foire agricole de Bras-Panon, événement phare de la commune depuis plus de 50 ans, est un moment incontournable pour les Réunionnais. Chaque année elle attire une foule de visiteurs, venus pour découvrir les produits locaux, les innovations agricoles et le savoir-faire des exploitants de l’île.
Cette festivité était traditionnellement un point de rencontre le secteur de l’agriculture, les forains et la population locale. Mais en février 2025, le cyclone Garance a touché violemment le nord-est de La Réunion, ce qui fait que le site est dévasté, bouleversant par la même occasion l’organisation de la foire.
"Garance nous a eu" confie Jeannick Atchapa, maire de la commune. "Le champ de la foire a été gravement endommagé et d’énormes pertes ont été déplorées dans les exploitations agricoles". Dans ce contexte de crise, l'annulation de l'événement a été un coup dur pour l’économie locale.
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Pour répondre à cette situation, la CCI Réunion, la municipalité et le président du syndicat des forains ont décidé de lancer un événement inédit, Bras Panon en fête, visant à soutenir les forains et à redonner un peu de vie à la ville. "Tout a été mis en œuvre pour organiser cette festivité et soutenir la reprise des activités des exposants", précise Pierrick Robert, président de la CCI Réunion. "La situation économique est très difficile, et cette manifestation est le meilleur moyen de relancer l’activité locale" ajoute-t-il.
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Des manèges et des concerts à la place des stands agricoles
L’événement se distingue de la foire agricole traditionnelle. Au lieu de se concentrer sur l’agriculture, Bras Panon en fête proposera des manèges, des concerts et des animations destinées à attirer un large public.
Thomas Pomares, représentant du syndicat des forains, met en avant l’importance de cette festivité : "c’est une bouffée d'oxygène pour les forains, qui auraient fait huit mois d’interruption sans un événement comme celui-ci".
Il poursuit : "Bras-Panon en fête est une manifestation populaire, avec des tarifs accessibles à tous". Les prix seront raisonnables, avec un accès aux manèges de 10h à 17h pour deux euros, et une légère augmentation des prix en soirée de trois à cinq euros selon l’artiste qui performe. "On a choisi de ne pas augmenter excessivement les tarifs pour que tout le monde puisse venir, malgré les coûts élevés pour la sécurité et l’organisation", indique Pomares.
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Pour Jeannick Atchapa, cette nouvelle manifestation incarne la résilience de la ville. "Le cyclone nous a mis à terre, mais nous savons nous relever avec agilité", affirme-t-il. "Bras Panon en fête" incarne ainsi cette capacité de la ville à rebondir et à soutenir son économie tout en créant un événement festif pour ses habitants et les visiteurs.
Une deuxième édition de l'événement sera organisée en juin 2025, spécifiquement pour les forains panonnais, afin de leur offrir un nouveau rendez-vous pour se remettre sur pied après l’annulation des grandes manifestations précédentes.
De plus, un forum de l'emploi, centré sur les défis du secteur agricole, viendra compléter cette dynamique de relance, en apportant une réponse concrète aux enjeux d’emploi dans la région.
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