Les collégiens de la 4ème 407 du collège de Beauséjour ont participé à un atelier particulier ce vendredi 5 juin 2009 puisqu'il s'agissait de mesurer la taille de la Terre. Utilisant "l'expérience d'Eratosthène", ils sont parvenus à obtenir un résultat proche de la réalité.
Le périmètre exact de la Terre, ces jeunes collégiens qui ont choisi l'option sciences la connaissaient bien avant l'expérience, 40 075km. Mais comment obtenir ce résultat en utilisant la mathématique et la géométrie, qui plus est datant de 2200 ans ? C'est ce qu'ont fait ces élèves en utilisant l'expérience d'Eratosthène, un des premiers hommes qui a mesuré avec beaucoup de précision le périmètre de la Terre, il y a 22 siècles de cela. Il l'avait alors estimé à 39 375km, soit 2% d'écart par rapport à la réalité.Pour se faire, les élèves ont dû s'aider de deux points situés à la même latitude sur la planète. Ils ont donc choisi d'une part leur collège, et d'autre part un collège situé en Russie, à la même latitude que le leur. Echangeant constamment avec leurs camarades russes, les élèves sont ainsi parvenus à se coordonner pour effectuer les mêmes mesures, le même jour, et à la même heure (12 heures, heure solaire).
Armés de règles, d'équerres, de rapporteurs, de papiers et de crayons, et en écoutant les conseils de leur professeur de sciences, les collégiens ont ainsi trouvé que le tour de la Terre faisait 39 300km, des chiffres extrêmement proches de la réalité. Comme quoi, il n'y a pas besoin d'outils savants pour être un bon scientifique.
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