Celui qui a présenté "Des chiffres et des lettres", "Pyramide", ou encore "Fort Boyard", s'est éteint dans la nuit du mardi au mercredi 7 août à l'âge de 84 ans. Selon France Bleu, il a été emporté par un accident cardiaque à son domicile d'Oppède (Vaucluse).
L'animateur marseillais a connu la célébrité grâce à l'émission Des chiffres et des lettres qu'il a présentée pendant 17 ans. Il a également été le maître de Fort Boyard et l'animateur du jeu télévisé Pyramide dans les années 1990.
Avec Des chiffres et des lettres, Fort Boyard ou encore Pyramide, sa bienveillance et son espièglerie ont enchanté des générations de téléspectateurs. Patrice Laffont, comédien et animateur phare d’Antenne 2 puis de France 2, nous a quittés ce mercredi 7 août.
— Rachida Dati ن (@datirachida) August 7, 2024
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Fils du célèbre éditeur Robert Laffont, Patrice Laffont est né 21 août 1939 à Marseille. D'abord, acteur et comédien dans les années 1960, Il obtient le rôle du jeune play-boy dans Le Gendarme de Saint-Tropez en 1964.
Quelques années plus tard, il entame une carrière de journaliste sur Europe 1 avant de rejoindre la télévision dans le magazine télévision Aujourd'hui Madame.
Cette mort soudaine a provoqué des réactions d'incrédulité dans le milieu de la télé.
"Je ne peux pas y croire", a écrit sur le réseau social X l'animateur de France 2 Cyril Féraud, lointain héritier de Patrice Laffont, en se disant "dévasté de tristesse".
"Merci d'avoir tracé le chemin, d'avoir été un pionnier, de m'avoir donné l'envie de faire ce métier", a ajouté Cyril Féraud.
"Je suis littéralement sous le choc", a renchéri l'animateur de TF1 Jean-Luc Reichmann sur le même réseau social.
"La classe et toujours le bon mot... Tu incarnais l'élégance cher Patrice", a réagi Nathalie Simon, qui avait animé avec lui
"Intervilles" au milieu des années 2000.
"Patrice Laffont a donné ses lettres de noblesse aux jeux télévisés dans des programmes devenus mythiques", a pour sa part estimé la patronne de France Télévisions, Delphine Ernotte Cunci.
- "Joueur dans l'âme" -
Cheveux éternellement grisonnants, charisme, humour piquant et voix de velours, Patrice Laffont était le père de la comédienne Axelle Laffont et le fils de l'éditeur Robert Laffont.
Son parcours professionnel reste intimement lié à la deuxième chaîne publique, Antenne 2, ensuite rebaptisée France 2.
Pendant 17 ans, entre 1972 et 1989, il a été le visage du plus ancien jeu de la télévision française, "Des chiffres et des lettres", qui chaque après-midi sur Antenne 2 réunissait devant leur poste des millions de personnes.
France Télévisions a annoncé en mai l'arrêt de cette institution du petit écran après plus de 50 ans d'existence.
Patrice Laffont s'était définitivement imposé comme un animateur incontournable en présentant le jeu d'aventures "Fort Boyard", de 1990 à 1999 sur France 2.
"C'était un joueur dans l'âme" et "un compagnon professionnel délicieux", a raconté sur BFMTV Sophie Davant, avec laquelle il avait animé "Fort Boyard".
Organisé dans le bâtiment fortifié éponyme situé entre l'île d'Aix et l'île d'Oléron, "Fort Boyard" combine épreuves sportives et énigmes, introduites par une galerie de personnages pittoresques, comme Passe-Partout ou le père Fouras.
Au même titre que "Des chiffres et des lettres", "Fort Boyard", qui existe toujours, restera l'une des émissions les plus emblématiques de la télé française, et a connu un gros succès à l'export.
Patrice Laffont avait également été aux manettes d'un autre jeu très populaire, "Pyramide", entre 1991 et 2001, et toujours sur la deuxième chaîne.
Au début des années 2000, son étoile avait pâli à la télé et il était retourné à ses premières amours, le théâtre.
Désireux d'échapper à son destin tout tracé de fils d'éditeur, c'est en effet sur les planches qu'il avait fait ses débuts dans les années 60.
Au cours Furet, il avait croisé deux jeunes artistes encore inconnus, Michel Sardou et Michel Fugain. C'est lui qui écrira les paroles des premières chansons de Sardou.
Il avait également joué quelques petits rôles au cinéma, notamment celui d'un play-boy dans "Le Gendarme de Saint-Tropez" (1964).
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