En novembre 2012, les médias se pressaient pour admirer le travail de curage et de nettoyage de l'étang Saint-Paul. Trois ans plus tard, l'état des lieux est catastrophique. Les agriculteurs et riverains font face "à une situation alarmante qui freine à nouveau le développement des activités agricoles sur le secteur" déplore Jean-Yves Minatchy, président de la confédération générale des planteurs et éleveurs de La Réunion. Plusieurs agriculteurs se sont donc rassemblés pour expliquer la situation, ce dimanche 25 octobre 2015. (Photo d'archives)
Les 447 hectares de lâĂ©tang de Saint-Paul reprĂ©sentent la plus vaste des zones humides littorales de La RĂ©union et alors mĂȘme quâil est placĂ© "rĂ©serve naturelle nationale", lâendroit est dĂ©laissĂ©. Jean-Yves Minatchy revient sur le problĂšme : "Depuis 2012, annĂ©e oĂč la mairie a mandatĂ© une sociĂ©tĂ© pour des travaux de curage et de nettoyage de lâĂ©tang de Saint-Paul, et jusquâen 2013, tout allait bien. Mais depuis, il y a un vĂ©ritable abandon du site", raconte le prĂ©sident de la CGPER.
Et pour lui, comme trop souvent, "ce sont les agriculteurs les premiers Ă en pĂątir". Selon Jean-Yves Minatchy, lâĂ©tat actuel du site est semblable Ă celui de 2010 et dâavant les travaux. "Il nây a plus rien qui est fait en ce sens", se plaint-il. "Pis, la pelle amphibie, est hors service et transformĂ©e en aquarium", dĂ©taille monsieur Minatchy.
Les canaux annexes sont bouchĂ©s, les chemins qui longent lâĂ©tang en friche. "Ce sont les riverains eux-mĂȘmes et les agriculteurs qui sont obligĂ©s de temps Ă autre de nettoyer et de faire en sorte que cela reste viable", explique le prĂ©sident, exaspĂ©rĂ©. Car au-delĂ du manque dâirrigation en eau, qui joue directement sur les rĂ©coltes, cela pose Ă©galement un problĂšme sanitaire "ça attire les rats, et la flore Ă©touffe dans cette eau qui stagne", renchĂ©rit-il.
La quinzaine dâagriculteurs, prĂ©sents ce dimanche 25 octobre, dont 70 % reprĂ©sentait des jeunes de 25 Ă 30 ans, a dĂ©cidĂ© dâagir et de rĂ©agir face Ă cette situation. DĂšs lundi 26 octobre 2015, un courrier sera adressĂ© Ă la mairie de Saint-Paul, afin de trouver une solution et une nouvelle entreprise pour entreprendre le nettoyage de lâĂ©tang. Ils se disent prĂȘts Ă descendre dans les rues pour se faire entendre si rien nâest fait.
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