En visite à La Réunion, le général De Gaulle pose la première pierre du futur monument aux Français libres le matin du 8 octobre 1953. Le geste est aussi connu pour l'anecdote l'accompagnant : la pierre préparée ayant disparu dans la nuit, les organisateurs se sont servis... d'une pierre servant de cale au camion des travaux publics.
Après avoir déposé cette première pierre du monument face à la préfecture, le général De Gaulle a prononcé un discours avant de s'envoler vers l'Est de l'Afrique. Il l'a ainsi conclu : "Vive La Réunion, vive la France, vive la République", indique le site mi-aime-a-ou.
La pierre prévue pour la cérémonie ayant été dérobée dans la nuit, les organisateurs se sont servi de celle qui servait de cale au camion des travaux publics. Personne ne s'en serait cependant aperçu !