Ce samedi 3 décembre 2022, plus de 200 dauphins d'Électre, de couleur noirs, ont été aperçus au large de Sainte-Suzanne, par l'Observatoire marin de La Réunion. La présence de ces animaux marins reste un fait rare à La Réunion. (Photo : Observatoire Marin de La Réunion)
Le dauphins d'Électre, également nommé Peponocephala electra, parfois translittéré péponocéphale, "est un dauphin peu courant à La Réunion". Comme nous le décrit Mickaël Rard, responsable de l’Observatoire marin de La Réunion, "il est de couleur noire, sans museau avec des lèvres blanches. Il ressemble un peu à une orque en version plus petit". "C’est déjà impressionnant!", ajoute-t-il.
Ainsi, ce sont cinq petits qui ont pu être observés et "différents individus ont pu être photo-identifiés à l'aide de marques que certains spécimens avaient sur leur corps (nageoires abîmées, taches, blessures, ...)", précise l'observatoire. L’Observatoire marin de La Réunion a pour but de recenser, accompagner et observer les différentes espèces de poissons et de cétacés.
Au moment où l'observation a eu lieu ce samedi, "les dauphins qui arrivaient du sud, sont venus à la rencontre du bateau puis sont reparti en direction du sud".
- Une présence rare à La Réunion mais qui a déjà eu lieu -
Cette espèce vit en groupe et se nourrit de poissons. Si les connaissances sont encore très faibles sur cette espèce atypique de cétacé, l'observatoire soutient qu' "on en voit que très rarement. On ne sait pas si leur présence se fait selon une certaine saisonnalité". Pour le moment il n'y a pas assez d'éléments, ni assez d'informations et peu d'observation pour envisager "des hypothèses sur leur présence", explique Mickaël Rard. Il rappelle par ailleurs que les dauphins sont des animaux qui font beaucoup de route et traversent les océans, passant d'île en île, à la recherche de nourriture. Très sociable, ce dauphin fait partie du groupe des Odontocètes (cétacés à dents). Il se laisse par ailleurs bien volontiers approcher.
Cette rencontre a donc été très surprenante ce week-end mais pas si rare à La Réunion. Comme l'affirme Mickaël Rard, "plusieurs observations avaient déjà été faites sur l'Ouest de l'île ou plus au Sud de l'île, au large de Saint-Pierre". C'était notamment le cas en octobre 2021, où plus de 1.000 dauphins d'Électre avaient également été observés à Saint-Pierre par Globice .
Comme le précise Globice sur son site, à la Réunion, "le dauphin d’Électre est observé au large, généralement dans les eaux au-delà de 5 miles nautiques. Il est souvent souvent associé au dauphin de Fraser".
Alors si jamais vous sortez en mer, ouvrez bien les yeux. Peut-être aurez-vous l'occasion d'en apercevoir.
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