La saison 2017 se terminera d'ici la mi-octobre. L'observation des baleines bat tous les records. Les scientifiques du Groupe local d'observation et d'identification des cétacés (Globice) en recensaient 137. Sans compter les 62 clichés de nageoires caudales capturés et envoyés par des particuliers.
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Ils participaient en effet aux opĂ©rations de photos-identification. Cette annĂ©e constitue un cru exceptionnel avec au moins 180 gĂ©ants des mers aperçus. Ils sâapprĂȘtent Ă quitter lâĂźle pour redescendre vers lâAntarctique. De quoi dĂ©passer les 171 cĂ©tacĂ©s signalĂ©s en 2011. Des Ă©lĂ©ments d'analyse confirmĂ©s par Vanessa Estrade chargĂ©e dâĂ©tudes scientifiques Ă Globice.
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"2017 est bien parti pour ĂȘtre mieux que 2011. On peut sans problĂšme tabler sur 180 photos-identifications. Nous analysons toujours la pĂ©riode de mi-aoĂ»t. Câest un trĂšs long travail et nous sommes dĂ©jĂ Ă 137 spĂ©cimens. Sachant que 62 clichĂ©s de caudales envoyĂ©s par les particuliers nâont pas encore Ă©tĂ© pris en compte. Nous avons reçu des photos de lâEst oĂč lâon prospecte moins avec les conditions climatiques. Il faut juste s'assurer qu'il n'y a pas de doublons", lance-t-elle.
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La concentration dâanimaux marins avait lieu dans le Sud en dĂ©but de saison. Vers fin juin-dĂ©but juillet. Avant leur migration vers lâOuest en milieu et en fin de cette pĂ©riode propice au spectacle vu du bord de mer ou dâun bateau. Le gros des observations se dĂ©roulait Ă Saint-Paul mais surtout Ă Saint-Gilles-les-Bains. "On a vu beaucoup de baleineaux et leurs mĂšres trĂšs prĂšs des cĂŽtes. Mais ils commencent Ă partir. On en voit moins depuis deux semaines", ajoute la spĂ©cialiste.
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Elle souligne un autre Ă©lĂ©ment ressortant de ses Ă©tudes : le retour de certains spĂ©cimens dans les eaux rĂ©unionnaises. "En comparant les caudales, nous avons retrouvĂ© cette annĂ©e deux baleines observĂ©es en 2011, et deux autres aperçues en 2013 et en 2016. MĂȘme sâil ne faut pas gĂ©nĂ©raliser, nous avons remarquĂ© quâune femelle et son baleineau pouvaient revenir 2 Ă 3 ans aprĂšs dans la mĂȘme zone", commente-t-elle. LâĂ©quipe de Globice tient Ă©galement Ă remercier les particuliers pour lâenvoi des photos nĂ©cessaires Ă lâidentification.
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Les scientifiques expliquent la faible prĂ©sence des cĂ©tacĂ©s Ă La RĂ©union en 2015 et 2016 par un phĂ©nomĂšne rĂ©gional identique Ă Madagascar et Ă Mayotte. Selon eux, les explications sont en partie Ă rechercher du cĂŽtĂ© des effets dâEl Niño "Le rĂ©chauffement climatique ? Câest un phĂ©nomĂšne beaucoup plus complexe que ça. Nous nâavons pas assez de recul", prĂ©cise Vanessa Estrade.
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Le bilan dĂ©finitif de la saison devait ĂȘtre connu avec prĂ©cision dâici fin octobre-dĂ©but novembre. Qui sait ? On franchira alors peut-ĂȘtre la barre symbolique des 200 observations. De quoi exploser encore un peu plus le record de 2017.
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ts/rb/www.ipreunion.com