Et si c'était le dernier match de Coupe du monde pour Lionel Messi? "La Pulga" a soufflé dimanche ses 31 bougies et aura 35 ans pour le Mondial-2022, ce qui commence à faire pour un joueur offensif.Or, un nul ou une défaite face au Nigeria mardi, et c'est la porte.
Le quintuple Ballon d'or ne sera en tout cas pas mĂ©nagĂ© par les Super Eagles: "Ca va ĂȘtre notre but que ce soit son dernier match", a prĂ©venu le latĂ©ral nigĂ©rian Brian Idowu. "Nous aimons le footballeur, mais cette fois c'est contre nous."
"Nous l'aimons, tout le monde l'aime, mais ce n'est pas la question. (...) Dans le football, il n'y a pas de pitié, pas de charité. On ne peut pas faire de cadeau", a abondé le sélectionneur Gernot Rohr.
Mathématiquement, c'est possible
Avec un petit point, l'Argentine et ses deux étoiles sur le maillot est derniÚre de son groupe, ex aequo avec l'Islande mais avec une différence de buts inférieure (-3 contre -2 pour la sélection novice en Coupe du Monde). La Croatie, qui a humilié les Argentins 3-0, est déjà qualifiée avec ses six points tandis que le Nigeria est 2e avec trois points.
L'Ă©quation est donc relativement simple: Messi et compagnie peuvent terminer deuxiĂšmes de leur groupe s'ils battent le Nigeria et que, dans le mĂȘme temps, l'Islande ne bat pas la Croatie. Si la sĂ©lection nordique gagne, il faut que la diffĂ©rence de buts argentine soit meilleure pour que les Argentins se qualifient et affrontent au tour suivant le premier du groupe C, celui de la France.
Et sur le terrain ?
Mais l'Argentine peut-elle battre le Nigeria? Ses derniers rĂ©sultats et le lourd climat qui l'entoure n'incitent pas forcĂ©ment Ă l'optimisme. Dimanche, le prĂ©sident de la fĂ©dĂ©ration (AFA), Claudio Tapia, et un cadre du vestiaire, Javier Mascherano, ont dĂ» appeler Ă l'union sacrĂ©e alors que le sĂ©lectionneur Sampaoli, et mĂȘme Messi, ont Ă©tĂ© critiquĂ©s aprĂšs la dĂ©faite contre la Croatie.
"Nous avons une seule demande Ă faire aux supporters de la sĂ©lection, nous leur demandons de soutenir ce groupe, ce staff technique et ce rĂȘve, parce que nous devons nous qualifier mardi prochain contre le Nigeria", a dit Claudio Tapia dimanche, aprĂšs avoir confortĂ© son sĂ©lectionneur.
Les rumeurs de rupture entre 'Sampa' et ses cadres, dont Mascherano et Messi? Balayées par le premier, qui a assuré que "la relation avec le sélectionneur est totalement normale".
"Nous devons nous unir"
"Nous savons que la situation est complexe, nous devons nous unir, exprimer nos opinions, faire tout ce qui est possible pour que l'équipe prépare le match dans les meilleures conditions possibles", a encore estimé l'ancien Barcelonais. Une élimination dÚs la phase de groupes serait infamante pour l'Argentine, qui, malgré sa campagne de qualifications longtemps pathétique et sa préparation tronquée - un seul match amical, contre les sans grades d'Haïti -, nourrissait les plus grandes aspirations.
D'autant que la bande à Messi restait sur une finale, certes perdue, en 2014 contre l'Allemagne, et que l'Argentine n'a été éliminée qu'une seule fois en phase de poules depuis son dernier sacre mondial, en 1986. C'était en 2002 et elle était alors entraßnée par le mentor de Jorge Sampaoli, Marcelo Bielsa.
Sampaoli, nouveau coup de poker ?
Attention au Nigeria: les hommes de Gernot Rohr ont livrĂ© un joli match aux Islandais, ponctuĂ© d'un doublĂ© du Moscovite Ahmed Musa, chouchou du CSKA. Et sont sur une bonne dynamique, contrairement Ă leurs adversaires. Afin d'enrayer la spirale nĂ©gative, Sampaoli pourrait ĂȘtre tentĂ© de faire une nouvelle fois Ă©voluer son onze de dĂ©part. Serait notamment concernĂ© le gardien Willy Caballero, auteur d'une bourde monumentale face Ă la Croatie. Il devrait laisser sa place dans les buts au gardien de River Plate, Franco Armani, tandis que Gonzalo Higuain et Angel Di Maria, remplaçants contre la Croatie, pourraient dĂ©buter.
Un nouveau coup de volant avant un match clĂ©? Ne comptez pas sur les Argentins pour critiquer 'Sampa'. MĂȘme le fantasque Diego Maradona, volontiers libre de ton sur l'actualitĂ© de l'Albiceleste, veut aider l'Ă©quipe. "Cela nous fait trop mal de voir la Croatie venir nous mettre trois buts et de rester les bras croisĂ©s Ă ne rien faire", a-t-il dit sur la chaĂźne vĂ©nĂ©zuĂ©lienne Telesur. Alors, la der' de Messi? "Le football (lui) doit un Mondial", avait estimĂ© Sampaoli en octobre dernier. Mais c'est l'Argentine qui doit lui permettre de l'atteindre et, jusqu'Ă prĂ©sent, le gĂ©nial N.10 est trop seul sous le maillot ciel et blanc.
AFP