Griezmann et Mbappé, le leader et la folle jeunesse

Si la France peut nourrir des ambitions au Mondial, c'est en grande partie grâce à ces deux attaquants: les Bleus misent sur leur chef de file Antoine Griezmann et sur l'incroyable précocité de Kylian Mbappé pour lancer leur Coupe du monde, samedi contre l'Australie.

 Griezmann, l'heure du patron

Antoine Griezmann, 27 ans et 54 sélections (20 buts), a longtemps rechigné à endosser explicitement le rôle de patron chez les Bleus. Lors de ce Mondial russe, c'est pourtant la tâche qui incombe logiquement au meilleur joueur et meilleur buteur (6 réalisations) de l'Euro-2016, que le sélectionneur Didier Deschamps présente régulièrement comme son "leader technique".
Pour la première fois, "Grizou" a d'ailleurs semblé assumer ce statut mardi devant les médias, mais sous la forme d'une pirouette, presque malgré lui: "Comme ça on ne va pas me poser la question à la prochaine conf' de presse !"

"Il peut dire qu'il n'aime pas être le leader, mais il sait très bien que c'est son rôle", balaie son ancien coéquipier en Bleu Rio Mavuba, interrogé par l'AFP. "Toutes les grandes équipes ont un grand joueur devant, un buteur. Aujourd'hui, c'est Antoine."
Juste avant de débuter sa Coupe du monde, Griezmann, qui était convoité par le FC Barcelone, a aussi annoncé sa décision de rester dans son club de l'Atlético Madrid la saison prochaine. Tout cela à grand renfort de mise en scène, jeudi soir sur une chaîne payante espagnole, après une longue séquence de trente minutes sur ses états d'âme et sa vie familiale dans sa luxueuse villa madrilène.
Pas forcément du meilleur effet à quelques heures du match contre l'Australie, disputé dans le stade de Kazan, où le feuilleton savamment entretenu autour de son non transfert ne fera qu'alourdir la pression sur ses épaules...

Mbappé, toujours plus haut ?

A ses côtés en Bleu, l'autre attaquant phare n'a que 19 ans et 15 sélections au compteur (4 buts). Kylian Mbappé n'en finit plus d'impressionner par sa maturité et ses prestations, au point de passer pour un incontournable de cette équipe de France en dépit de son jeune âge.

Un nouveau défi se présente maintenant devant lui, "son rêve de gosse", la Coupe du monde sous le maillot Bleu, et avec dans le dos, à sa demande, le numéro 10 de Michel Platini ou de Zinédine Zidane... Une grosse pression donc, même si jusqu'ici, le jeune Parisien a franchi toutes les étapes avec une impressionnante décontraction.
"Il est plein d'ambition. Avec tout ce qui lui arrive, c'est très difficile de rester debout. Et je trouve qu'il a une capacité d'absorption de tout ce qui se passe. Il a 19 ans et demi. Il est en équipe de France et au PSG. Il y a un statut, un transfert (180 millions l'été dernier pour passer de Monaco à Paris), il s'est passé beaucoup de choses et il est toujours debout", salue bouche bée Guy Stéphan, le bras droit de Didier Deschamps.

"Je n'ai pas vraiment d'autres exemples à cet âge-là, même si j'avais été impressionné en 2000 par Thierry Henry et David Trezeguet, mais lui c'est plus précoce", poursuit-il auprès de l'AFP, au sujet de la pépite de Bondy.
Autant dire que le staff des Bleus couve son nouveau joyau et l'a très vite entouré mardi à l'entraînement quand il a pris un coup d'Adil Rami à la cheville gauche. Plus de peur que de mal pour Mbappé qui a interrompu la séance par précaution, mais a pu reprendre le lendemain, et sera "à 100 %" contre l'Australie, assure-t-il.

Sur ses sept derniers matches en équipe de France, Mbappé a été décisif sept fois (3 buts et quatre passes décisives) dont un doublé lors du match amical contre la Russie à Saint-Pétersbourg (3-1) au mois de mars.

Mais cette fois, toujours en Russie, ce sont les choses sérieuses qui commencent: la Coupe du monde, vingt ans après le seul sacre mondial de l'équipe de France. C'était en 1998, Griezmann avait sept ans et courait après les Bleus pour se faire dédicacer un ballon de foot. Et Mbappé n'était même pas né...

 © 2018 AFP

Coupe du monde 2018, AFP

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