Le sélectionneur du Nigeria Gernot Rohr a assuré vendredi ne pas craindre des incidents racistes à l'encontre de ses joueurs samedi lors du premier match de Coupe du monde en Russie pour la nation africaine face à la Croatie, espérant même que les Russes pourraient soutenir son équipe.
"Nous sommes tous certains qu'il n'y aura aucun problème pour les joueurs nigérians", a affirmé l'ancien entraîneur de Nice ou de Nantes en conférence de presse à Kaliningrad, évoquant une "très bonne atmosphère" en Russie. Le sélectionneur allemand a même mis en avant la petite amie russe de son capitaine John Obi Mikel.
"Peut-être qu'ils auront de la sympathie pour nous également parce que nous avons un joueur russe dans notre équipe", a-t-il poursuivi, en référence au défenseur russo-nigérian Brian Idowu, dont la mère est Russe.
"Nous avons également Ahmed Musa qui joue à Moscou (au CSKA, Ndlr) et les relations familiales du capitaine donc peut-être que nous bénéficierons du soutien du public demain", a insisté Gernot Rohr.
Selon lui, "les joueurs vont se présenter sans penser à la discrimination ou tout autre problème" face à la Croatie. Les deux pays se trouvent dans le groupe D où figurent également l'Argentine et l'Islande.
Le racisme, mal récurrent du foot russe, inquiète la planète du ballon rond. La fédération russe a ainsi écopé le mois dernier d'une amende d'environ 25.000 euros par la Fifa pour des cris racistes proférés lors du match amical Russie-France fin mars.
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