A eux trois, ils cumulent plus de 150 saisons dans l'Ă©lite et pourtant ils vĂ©gĂštent en Ligue 2 depuis plusieurs annĂ©es: Lens, Sochaux et Auxerre sont en quĂȘte d'un second souffle et gardent la L1 en ligne de mire.
RC Lens
AprÚs un dernier exercice catastrophique, achevé à la 14e place de L2 aprÚs avoir débuté la saison par sept défaites, Lens repart presque de zéro. Exit l'Atletico Madrid, qui n'est plus actionnaire du club, désormais contrÎlé par Joseph Oughourlian, un homme d'affaires français basé à Londres. Exit aussi Gervais Martel, président emblématique des Sang et Or depuis 30 ans. "C?est un chapitre qui se ferme" concÚde le nouveau président lensois.
Pour ne pas revivre une saison noire, "beaucoup de changements" sont intervenus à Lens durant l'intersaison. "On a fait des erreurs de jugement. Nous devons en tirer les conséquences", admet Oughourlian. Avec 16 départs et 8 arrivées, l'effectif a été chamboulé et il faudra probablement un peu de temps pour que l'équipe trouve son rythme de croisiÚre. Le navire lensois sera piloté par Philippe Montanier, qui a remplacé Eric Sikora. "Avant de parler de jeu, on va parler de générosité, de travail et d?humilité" martÚle le nouveau technicien.
En effet, les valeurs sont au coeur du nouveau projet: "fidélité, passion, ambition, fierté et respect" sont les maßtres-mots des dirigeants artésiens, qui veulent reconquérir un public malmené l'an dernier. En baisse de 6 millions d'euros grùce à une "réduction du train de vie en interne", le budget du RCL restera toutefois le plus important de L2 avec 36 millions d'euros. Lens reste donc un des favoris pour la montée. Et avec "25 millions d'euros de pertes opérationnelles" par an, retrouver l'élite devient urgent...
FC Sochaux-Montbéliard
Longtemps recordman du nombre de saisons dans l?Ă©lite (66), Sochaux entamera vendredi sa cinquiĂšme saison de rang en Ligue 2, un triste record dans l?histoire du club. CouvĂ© pendant plus de huit dĂ©cennies par Peugeot, qui l'a crĂ©Ă© en 1928, le FCSM a connu un Ă©norme bouleversement en Ă©tant vendu Ă l?Ă©tĂ© 2015 au Chinois Li Wing Sang. Trois saisons plus tard, le mariage n?a rien d?un conte de fĂ©es. Le bilan sportif est mauvais (15e en 2016, 13e en 2017, 10e en 2018), mais surtout la fracture entre les supporters, mais aussi les Ă©lus locaux, et le dirigeant chinois, empĂȘtrĂ© dans les difficultĂ©s financiĂšres, est dĂ©sormais actĂ©e.
Tous ces éléments ont amené Li Wing Sang à confier pour les trois prochaines saisons la gestion du club aux Basques du groupe Baskonia Alaves, propriétaire du Deportivo Alaves (D1 espagnole), mais également du Saski Baskonia (basket). "L'idée c?est de devenir les propriétaires du club. C?est pour cela que nous sommes ici pour commencer le travail de restructuration. Il faut un club qui développe ses propres ressources et active sa propre attractivité", a souligné Haritz Kerejeta, directeur général de Baskonia Alaves. Avec 13 arrivées et 18 départs, les nouveaux dirigeants ont déjà fait le ménage et réduit sensiblement les dépenses. Avec quatre victoires, un nul et une défaite, la préparation s'est avérée intéressante. Il faudra désormais confirmer en championnat...
AJ Auxerre
Descendu en Ligue 2 en 2012 aprĂšs 32 saisons consĂ©cutives dans l'Ă©lite, l'AJA n'a jamais su rebondir, ne terminant jamais plus haut que la 8e place (2016). L'ancien club de Guy Roux a mĂȘme frĂŽlĂ© la descente en National en 2017 (17e), peu aprĂšs son rachat par des investisseurs chinois.
"Je pense que l'AJA a toujours sa place en Ligue 1. Nous nous donnons tous les moyens pour que ce soit le plus vite possible. Mais nous nous sommes donné un laps de temps. Nous ne sommes qu'à la moitié de notre projet, voire au tiers. Nous avons du temps", explique à l'AFP Francis Graille, ancien patron du Losc (1999-2002) et du Paris SG (2003-2005), nommé président exécutif par les nouveaux investisseurs en mai 2017.
Avec un budget de 21 millions d'euros, le club bourguignon a les moyens de se mĂȘler Ă la lutte pour la montĂ©e. "Nous avons opĂ©rĂ© quelques retouches Ă notre Ă©quipe alors que l'an dernier nous avions dĂ» avoir recours Ă 14 arrivĂ©es. Cet Ă©tĂ© nous ne voulions pas bouleverser notre Ă©quipe", insiste Graille. L'entraĂźneur Pablo Correa, arrivĂ© en dĂ©cembre dernier, a rĂ©alisĂ© une bonne seconde partie de saison et misera donc sur la stabilitĂ© pour crĂ©er la surprise cette annĂ©e.
- © 2018 AFP