C'est avec les mains, au volley, que ce longiligne garçon (1,86 m) a débuté le sport. Comme son pÚre, membre de la sélection d'Iran de cette discipline. Maintenant, Sardar Azmoun joue au foot et dispute le Mondial-2018 avec l'étiquette du "Messi iranien".
Novembre 2016. Le FK Rostov remporte la premiÚre victoire (3-2) de son histoire, en Ligue des champions, face au Bayern Munich. Azmoun est à l'origine du délicieux premier but du club russe. Crochet du gauche qui fait glisser JérÎme Boateng et frappe enroulée, le but du prodige iranien rappelle celui de... Messi, un an et demi plus tÎt, en demi-finales de Ligue des champions, déjà face à Boateng.
"Azmoun doit garder les pieds sur terre, travailler et prendre les bonnes dĂ©cisions. Si c'est le cas, il pourra ĂȘtre la vraie star du football iranien et asiatique dans les prochaines annĂ©es", tempĂšre le sĂ©lectionneur de l'Iran Carlos Queiroz. Le technicien n'avait pas emmenĂ© Azmoun, 19 ans Ă l'Ă©poque, Ă la Coupe du monde 2014, justement Ă cause de sa jeunesse.
Mercredi, au moment de pénétrer dans la Kazan Arena pour affronter l'Espagne, Azmoun se saura particuliÚrement surveillé par les joueurs adverses, remontés aprÚs leur nul face au Portugal (3-3).
- Il s'identifie Ă ... Zlatan -
Contre la Roja, le jeune attaquant de 23 ans sera chez lui, Ă Kazan, oĂč il Ă©volue. Auteur de 23 buts en 31 matchs avec sa sĂ©lection, Azmoun sera une des armes principales de l'Iran, qui aimerait bien prolonger son Ă©tat de grĂące, cinq jours aprĂšs sa victoire inaugurale face au Maroc (1-0).
Le natif de Gonbad-e Qabus (nord-est de l'Iran) est un joueur véloce et technique. Ses fans le comparent à Messi, mais lui s'identifie plutÎt à un autre grand attaquant, Zlatan Ibrahimovic, son joueur préféré.
C'est à 15 ans qu'il a bifurqué définitivement vers le foot, quelques mois aprÚs une pige en équipe nationale jeune de volley. Trois ans plus tard, Azmoun signe au Rubin Kazan.
AprĂšs un passage par le FK Rostov, oĂč il marque 25 buts dont ce fameux bijou face au Bayern, Azmoun est maintenant sur les tablettes de quelques clubs anglais mais surtout de Villarreal (Espagne). Lui ne cache pas son rĂȘve de jouer un jour en Angleterre.
En attendant un futur destin peut-ĂȘtre dorĂ©, l'attaquant est arrivĂ© en Russie avec le statut de meilleur buteur iranien en qualifications (11 buts). "Contre le Maroc, on avait prĂ©vu de contrĂŽler pour les frustrer. Face Ă l'Espagne, on sait que tous les joueurs seront dangereux et on va devoir penser Ă une autre stratĂ©gie", a annoncĂ© Queiroz. S'il veut un jour dĂ©barquer en Premier League, Azmoun sait ce qu'il doit faire contre la Roja.
- © 2018 AFP