Un spectacle au cĆur de la capitale puis onze jours de compĂ©tition pour Ă nouveau convaincre: Paris lance mercredi soir ses premiers Jeux paralympiques, en commençant par une nouvelle cĂ©rĂ©monie hors stade, organisĂ©e devant un superbe panorama.
Une majoritĂ© des 4.400 athlĂštes, reprĂ©sentant 168 dĂ©lĂ©gations, s'apprĂȘtent Ă dĂ©filer devant prĂšs de 50.000 spectateurs rĂ©unis entre les Champs-ĂlysĂ©es et la Place de la Concorde pour un spectacle de trois heures au nom de "Paradoxe".
Les organisateurs ont promis "la mĂȘme ambition" que la cĂ©rĂ©monie des JO du 26 juillet, saluĂ©e mondialement.
Cette fois, pas de défilé sur la Seine mais une parade populaire sur l'une des avenues les plus célÚbres du monde, avant un spectacle autour de l'obélisque égyptien de la Concorde, particuliÚrement axé sur le corps, "tous les corps", selon Thomas Jolly son directeur artistique.
"Cette cérémonie sera incroyable, la ville va entourer les athlÚtes, comme pour leur faire un cùlin", s'est enthousiasmé mardi Andrew Parsons, président du comité international paralympique.
Chorégraphiée par le Suédois Alexander Ekman, connu pour ses scénographies grandioses, elle mettra entre autres en avant 150 danseurs, dont une vingtaine en situation de handicap pour un show porteur de messages autour de l'inclusion, dont les noms des artistes présents demeurent secrets.
"J'imagine qu'on va ĂȘtre Ă©merveillĂ©s et qu'on sera un peu comme des enfants", a pensĂ© le spĂ©cialiste français de saut en longueur Arnaud Assoumani lors d'une confĂ©rence de presse Ă Paris.
La veille, le ministre démissionnaire délégué aux Transports Patrice Vergriete, a anticipé "une circulation difficile dans le centre de la capitale toute la journée" avec une zone interdite à la circulation, sauf dérogation, mise en place dans la matinée autour des lieux de festivités.
Elle sera Ă©tendue Ă partir de 14H00 aux alentours de la place Charles-De-Gaulle.
Outre les Champs-Elysées et la Concorde, le Jardin des Tuileries fera encore partie du décor avec l'allumage de la vasque, qui s'illuminera à nouveau aprÚs les Jeux Olympiques. Et aprÚs Teddy Riner et Marie-José Pérec, qui l'allumera ? Là aussi, le mystÚre reste entier.
- "Un défi" -
Si les nombreuses rĂšgles de classification des Ă©preuves et les noms des sportifs restent mĂ©connus du grand public, ces Jeux paralympiques Ă Paris suscitent un intĂ©rĂȘt certain au vu du nombre de billets vendus ou allouĂ©s. Sur les 2,5 millions mis Ă la vente en octobre, 2 millions ont trouvĂ© preneurs, une dynamique renforcĂ©e par l'effet JO.
PrÚs de 200.000 d'entre eux seront attribués aux écoliers, dans une période marquée par la rentrée scolaire du 2 septembre, et la rentrée politique qui pourrait venir faire de l'ombre au sport.
La couverture de l'événement se voudra elle aussi bien plus importante, avec notamment 165 chaßnes de télévisions qui suivront l'événement, un record.
"Nous avons fait un pas en avant depuis Rio (en 2016), depuis Tokyo (en 2021). Nous sommes tellement visibles et je pense que nous devons considérer cela comme un défi à relever pour nous améliorer encore" et "rendre les choses plus visibles pour les autres", expliquait Diede de Groot, la joueuse de tennis fauteuil néerlandaise la plus titrée de l'histoire en Grand Chelem.
- "Rendre visible ce que l'on fait" -
Son homologue française Pauline DéroulÚde, qui a notamment participé à une campagne de communication dans Paris pour inciter la population à se déplacer, pense elle également à l'aprÚs, et au fameux "héritage" qui sera l'un des enjeux majeurs.
"Tout ce qui se passe déjà là est incroyable, et j'espÚre que cela perdurera dans le temps. Je continuerai à participer à rendre visible ce que l'on fait", a-t-elle avancé.
En attendant l'aprĂšs, Andrew Parsons promet que "la fĂȘte continue".
Elle débutera, d'un point de vue sportif, jeudi, avec de premiers podiums en para-natation, taekwondo, cyclisme et tennis de table. Le tout dans la plupart des grands sites qui, là aussi, avaient participé aux succÚs des Jeux olympiques.
AFP