Moscou a dénoncé mercredi les nouvelles sanctions "inacceptables" adoptées par l'Union européenne et les Etats-Unis aprÚs l'empoisonnement et l'emprisonnement de l'opposant Alexeï Navalny, avertissant les Occidentaux de ne pas "jouer avec le feu".
Ces sanctions, officialisées lundi par Bruxelles et mardi par Washington, visent plusieurs hauts fonctionnaires russes dont Alexandre Bortnikov, patron des puissants services de sécurité (FSB), le chef des services pénitentiaires Alexandre Kalachnikov ou encore le Procureur général du pays, Igor Krasnov. Elles prévoient une interdiction de territoire et le gel des avoirs des officiels sanctionnés - neuf au total - au sein de l'UE et aux Etats-Unis.
Mercredi, le porte-parole du Kremlin a estimé que ces sanctions étaient "absolument inacceptables" et "nuisent considérablement aux relations déjà déplorables" entre la Russie et les Occidentaux, marquées par des désaccords persistants sur les grands dossiers internationaux et des accusations d'ingérence électorale, d'espionnage ou de cyberattaques.
"Perplexe" face à "de telles décisions absurdes et injustifiées", M. Peskov a aussi dénoncé "une ingérence dans les affaires intérieures de la Russie" et promis une réponse appropriée qui est déjà à l'étude, selon la porte-parole de la diplomatie russe, Maria Zakharova.
M. Peskov a aussi jugé "scandaleuses" les accusations visant le FSB, à l'origine selon Washington de l'empoisonnement de M. Navalny l'année derniÚre.
Mardi soir, le ministÚre russe des Affaires étrangÚres a dénoncé dans un communiqué une "attaque anti-russe hostile", partie intégrante d'une "politique américaine dénuée de logique et de sens".
"Nous continuerons Ă dĂ©fendre systĂ©matiquement et rĂ©solument nos intĂ©rĂȘts nationaux, repoussant toute agression. Nous exhortons nos collĂšgues Ă ne pas jouer avec le feu", poursuit le communiquĂ©.
- Navalny en colonie pénitentiaire -
Les sanctions annoncées mardi par les Etats-Unis sont les premiÚres visant la Russie depuis l'arrivée à la Maison Blanche de Joe Biden le 20 janvier, qui a adopté un ton beaucoup plus ferme à l'égard de Moscou que son prédécesseur républicain Donald Trump. Washington s'est dit persuadé que les autorités russes étaient derriÚre la "tentative d'assassinat" d'Alexeï Navalny, militant anticorruption de 44 ans et principal opposant du Kremlin.
Washington a sanctionné sept responsables russes. Les Etats membres de l'UE ont de leur cÎté officialisé des sanctions contre quatre hauts fonctionnaires, deux d'entre eux figurant sur les deux listes: Igor Krasnov et Alexandre Kalachnikov. Les sanctions américaines ont été prises "en concertation étroite avec nos partenaires de l'UE", a indiqué un responsable américain sous couvert d'anonymat.
Il est toutefois peu probable qu'elles satisfassent les proches et les alliés d'Alexeï Navalny, qui militent pour des sanctions visant les principaux oligarques russes, perçus comme des soutiens de Vladimir Poutine et possédant des biens en Occident. M. Navalny était tombé subitement dans le coma en août dernier lors d'une tournée électorale en Sibérie. AprÚs son évacuation d'urgence en Allemagne, trois laboratoires européens ont estimé que l'opposant avait été empoisonné à l'aide d'un agent innervant, le Novitchok, développé à l'époque soviétique.
L'opposant et ses proches accusent depuis une Ă©quipe du FSB d'ĂȘtre Ă l'origine de cet empoisonnement sur ordre de Vladimir Poutine, ce que les autoritĂ©s russes dĂ©mentent avec vĂ©hĂ©mence, ayant avancĂ© diffĂ©rentes versions expliquant la maladie subite de l'opposant. Revenu en Russie en janvier aprĂšs cinq mois de convalescence, AlexeĂŻ Navalny a Ă©tĂ© immĂ©diatement arrĂȘtĂ© et condamnĂ© Ă deux ans et demi de prison pour une affaire de fraude datant de 2014, que l'intĂ©ressĂ©, les ONG et de nombreuses capitales occidentales jugent politiquement motivĂ©e.
L'opposant est arrivĂ© en fin de semaine derniĂšre dans une colonie pĂ©nitentiaire Ă 100 kilomĂštres Ă l'est de Moscou, rĂ©putĂ©e comme l'une des pires de Russie et dĂ©crite comme une machine Ă "briser" les dĂ©tenus. L'arrestation de M. Navalny a provoquĂ© d'importantes manifestations, auxquelles les autoritĂ©s ont rĂ©pondu par plus de 11.000 arrestations. L'UE comme les Etats-Unis exigent la "libĂ©ration immĂ©diate" de M. Navalny. Des experts de l'ONU ont rĂ©clamĂ© lundi une enquĂȘte internationale sur son empoisonnement.
AFP