Chelsea a préservé sa place sur le podium provisoire de la Premier League en battant mardi soir la lanterne rouge Norwich, déjà reléguée (1-0) grùce à un but de l'indispensable Olivier Giroud dans le premier match de la 36e journée.
Les Blues et leur Bleu, encore une fois décisif, se sont bien rassurés aprÚs leur gros revers à Sheffield (défaite 3-0, sans Giroud). Ils restent hors de portée (4 points) des deux autres candidats à la prochaine Ligue des champions, Leicester et Manchester United.
Les Foxes de Leicester recevront justement jeudi Sheffield United, plus que jamais candidat à la Ligue Europa, alors que les Red Devils, ralentis par leur match nul contre Southampton lundi (2-2), se déplaceront sur le terrain de Crystal Palace (14e).
Les hommes de Frank Lampard savaient qu'il fallait absolument prendre les trois points contre Norwich, parce que leur avant-dernier match de la saison les conduira à Liverpool, déjà sacré champion, avant une finale de la saison contre Leicester.
MalgrĂ© une domination constante, ils ont dĂ» attendre les arrĂȘts de jeu de la premiĂšre pĂ©riode pour prendre l'avantage, quand Giroud a repris de la tĂȘte (45e+3) un centre de l'AmĂ©ricain Christian Pulisic.
Le Français, visiblement trÚs en forme, s'était déjà montré dangereux plusieurs fois, notamment sur un tir détourné sur sa barre transversale par le gardien néerlandais de Norwich, Tim Krul (20e), histoire de préserver les chances du promu relégué.
Puis Giroud a donnĂ© Ă Pulisic une jolie balle piquĂ©e qui a obligĂ© Krul Ă faire son meilleur arrĂȘt de la premiĂšre pĂ©riode (36e) et une tĂȘte de Kurt Zouma est passĂ©e juste Ă cĂŽtĂ© des cages de l'ancien gardien de Newcastle (37e).
A la pause, Norwich avait bien limitĂ© la casse. Les dĂ©bats Ă©taient un peu plus Ă©quilibrĂ©s pendant un quart d'heure, mais le gardien des Blues, Kepa Arrizabalaga, n'Ă©tait pas inquiĂ©tĂ©. Finalement, la dĂ©fense de Chelsea, mĂȘme si elle reste la plus permĂ©able du Top 10 (49 buts encaissĂ©s), est toujours sur le podium provisoire de la Premier League.
AFP