Un homme originaire de Somalie et connu des services de renseignement a tué une personne au couteau et en a blessé deux autres vendredi en plein coeur de Melbourne, dans ce que la police australienne considÚre comme un acte terroriste.
"Nous traitons désormais ceci comme un événement terroriste", a déclaré Graham Ashton, le patron de la police de l'Etat de Victoria, dans le sud de l'Australie. Le suspect qui a été capturé par la police et est mort en détention "était connu de nous" et son véhicule 4x4 était rempli de bouteilles de gaz, a-t-il ajouté.
Les enquĂȘteurs avaient dĂ©clarĂ© dans un premier temps que l'homme n'avait pas de lien connu avec le terrorisme. Mais M. Ashton a dĂ©clarĂ© ensuite qu'il Ă©tait connu des autoritĂ©s en raison de relations familiales et rĂ©sidait en Australie depuis des dĂ©cennies. ArmĂ© d'un couteau, l'assaillant a tuĂ© une personne et en a blessĂ© deux autres avant que la police ne tire sur lui et ne le capture.
D'aprÚs des témoins, l'homme s'est mis à attaquer des piétons prÚs de son pick-up en flammes qu'il avait conduit dans le centre de la métropole du sud de l'Australie. Une personne est morte sur les lieux et deux autres étaient soignées pour leurs blessures, a déclaré la police. L'attaque s'est produite dans le quartier d'affaires de Melbourne, en milieu d'aprÚs-midi, alors que les gens commençaient à quitter le travail pour le weekend.
Sur des vidĂ©os tournĂ©es par les tĂ©moins, on voit les policiers tenter d'arrĂȘter l'attaquant sans violence pendant au moins une minute tandis que le suspect se prĂ©cipite sur eux Ă plusieurs reprises en brandissant son arme. L'homme de grande taille, revĂȘtu d'une tunique noire, fait des moulinets avec les bras en essayant de porter des coups de couteau prĂšs du pick-up en feu.
Deux passants tentent de venir en aide aux policiers, un homme armé d'une chaise de café, tandis qu'un autre, rapidement surnommé "le héros australien" sur les réseaux sociaux, essaye à plusieurs reprises de renverser l'agresseur avec un caddie de supermarché. Mais l'attaque se poursuit et au bout d'un moment, un policier fait usage de son arme et tire dans la poitrine du suspect.
- Appel à témoins -
La police a demandĂ© Ă la population d'Ă©viter de se rendre dans le secteur, ajoutant cependant qu'elle ne recherchait pas d'autres suspects. "Nous ne cherchons personne d'autre pour le moment". Les enquĂȘteurs ont Ă©galement dĂ©pĂȘchĂ© sur les lieux une Ă©quipe de dĂ©mineurs pour sĂ©curiser le quartier et examiner le vĂ©hicule en feu.
"Les circonstances exactes doivent encore ĂȘtre dĂ©terminĂ©es. Le quartier a Ă©tĂ© bouclĂ©", ont ajoutĂ© les enquĂȘteurs en lançant un appel Ă tĂ©moins.
Les secours ont déclaré avoir traité trois personnes sur place. Melbourne est la deuxiÚme plus grande ville d'Australie. C'est une métropole cosmopolite d'environ cinq millions d'habitants réputée pour ses cafés, ses bars et ses restaurants, ainsi que pour son niveau de vie élevé.
L'attaque survient en plein procĂšs d'un homme de 28 ans, James Gargasoulas, qui avait foncĂ© dans la foule Ă bord de son vĂ©hicule dans le mĂȘme quartier de la ville en 2017, tuant six personnes.
AFP