Pas de joker. Le capitaine de l'équipe de France Yannick Noah a décidé mardi de ne pas appeler d'autres joueurs aprÚs le forfait de Richard Gasquet, faisant confiance à Lucas Pouille et Jo-Wilfried Tsonga pour affronter la Croatie en finale de Coupe Davis dans dix jours à Lille.
Des choix forts, mais cohérents. Depuis l'annonce de se présélection le 1er novembre, les absents de la premiÚre heure avaient de toute façon peu de chance de faire partie de la liste pour cette derniÚre finale de Coupe Davis dans le format actuel. Mais le forfait lundi de Richard Gasquet en raison d'une pubalgie avait ouvert la porte d'une petite surprise, qui n'a finalement pas vu le jour. L'équipe commando dessinée par Yannick Noah ne va donc pas bouger: Jérémy Chardy accompagnera Lucas Pouille et Jo-Wilfried Tsonga aux cÎtés de la paire de double Mahut-Herbert, actuellement à Londres pour le Masters.
"La plupart des joueurs concernés sont déjà en préparation. Ceux qui ne sont pas sélectionnés, compte tenu du fait qu'ils ont tous rapidement perdu à Bercy (Masters 1000 de Paris, ndlr), sont quasiment en vacances", a justifié le capitaine lors d'une conférence de presse téléphonique pour expliquer ce choix.
- Equipe la plus faible -
"On a trois joueurs susceptibles de jouer le simple, que ce soit Jo, JĂ©rĂ©my ou Lucas. J'ai la possibilitĂ© d'avoir un autre remplaçant donc ce n'Ă©tait pas nĂ©cessaire", a-t-il ajoutĂ©. VoilĂ pour les explications. Si JĂ©rĂ©my Chardy reste une option, Pouille et Tsonga devraient a priori ĂȘtre alignĂ©s en simples. Le Nordiste vient juste de se sĂ©parer de son entraĂźneur Emmanuel Planque avec qui il collaborait depuis six ans et a traversĂ© comme une ombre sa saison, glissant du top 10 Ă la 32e place en neuf mois.
Tsonga , lui, vient Ă peine d'effectuer sa rentrĂ©e sur le circuit aprĂšs sept mois d'absence, et depuis septembre a jouĂ© cinq matches pour quatre dĂ©faites, dont la derniĂšre Ă Paris face au Canadien Milos Raonic en trois sets. RetombĂ© Ă le 261e place mondiale, il a toutefois montrĂ© lors de cette dĂ©faite un niveau de jeu assez encourageant. "Si je l'ai sĂ©lectionnĂ© c'est que j'ai en tĂȘte de le faire jouer (...), pas seulement jouer mais gagner", a expliquĂ© Noah au sujet du Manceau, ex N.5 mondial.
Reste que Yannick Noah va aligner, pour cette finale sur terre battue, la plus faible Ă©quipe en terme de classement depuis son arrivĂ©e Ă la tĂȘte de l'Ă©quipe de France. "Je n'y avais pas pensĂ©", a-t-il confessĂ©, assurant avoir "alignĂ© la meilleure Ă©quipe possible". Pour affronter les Croates avec deux sacrĂ©s clients, Marin Cilic (7e) et Borna Coric (12e), le capitaine a dit s'ĂȘtre appuyĂ© sur "l'Ă©tat d'esprit, la facultĂ© de s'adapter Ă la terre battue, les rĂ©sultats, ou en tout cas l'engagement pour la Coupe Davis" pour se dĂ©cider, "sachant que depuis six mois il n'y a pas vraiment de joueur qui sort du lot".
- Simon et Noah, incompatibles ? -
"Dans le cas ou il y a un autre pĂ©pin", BenoĂźt Paire en simple et Julien Benneteau en double sont susceptibles d'ĂȘtre appelĂ©s en derniĂšre minute. Reste le cas Gilles Simon, 31e mondial, et sans doute le meilleur Français de cette fin de saison, mais recalĂ© pour la finale. L'incomprĂ©hension entre les deux hommes ne date pas d'hier.
Pourquoi ne pas l'avoir pris ? "Parce qu'il a une façon de travailler assez éloignée de la mienne", a expliqué Noah, "j'en ai parlé avec lui". "Je pense que Gilles est un bien meilleur joueur sur surface rapide en indoor que sur terre battue, d'un cÎté il a de bonnes statistiques contre les Croates. J'ai mélangé tout ça et j'ai fait mon choix", a-t-il expliqué.
Jusqu'ici, les choix de Noah ont rarement été perdants...
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