La Suisse a fait un pas vers la Russie en s'imposant en Irlande du Nord (1-0) grùce à un penalty contesté, lors du barrage aller des qualifications pour le Mondial-2018, jeudi soir à Belfast.
Meilleure sur le papier, en quĂȘte d'une quatriĂšme Coupe du monde consĂ©cutive, et dominatrice sur l'ensemble du match, la ConfĂ©dĂ©ration helvĂ©tique n'a dĂ» sa victoire qu'au penalty transformĂ© par Rodriguez peu avant l'heure de jeu (58). Les Suisses devaient absolument rebondir aprĂšs leur dĂ©faite 2-0 contre le Portugal, la seule de leur campagne, mais qui leur avait coĂ»tĂ© la premiĂšre place de leur groupe. AprĂšs neuf victoires consĂ©cutives, le revers avait permis aux champions d'Europe de doubler la "Nati" sur le fil grĂące Ă une meilleure diffĂ©rence de buts. Un vrai crĂšve-coeur.
Le sélectionneur Vladimir Petkovic a donc trouvé les bons mots pour remotiver son groupe, maßtre du match sous la pluie nord-irlandaise (65% de possession, 16 tirs à 5) et désormais bien placé pour se qualifier dimanche à Bùle. Pour les modestes Nord-Irlandais, deuxiÚmes de leur groupe derriÚre les champions du monde allemands, l'espoir est désormais bien faible.
L'Ă©quipe du sorcier Michael O'Neill s'Ă©tait qualifiĂ©e pour l'Euro-2016, son premier grand tournoi depuis trente ans, mais la montagne suisse paraĂźt bien compliquĂ©e Ă grimper lors du match retour. DĂ©marrĂ©e sur les chapeaux de roue, la rencontre n'a Ă©tĂ© qu'une longue domination helvĂ©tique stĂ©rile, parfois agrĂ©mentĂ©e de contre-attaques nord-irlandaise ou de quelques arrĂȘts de McGovern.
-Main contestée-
Incapables de s'approcher du but nord-irlandais en premiĂšre pĂ©riode, malgrĂ© leurs vedette anglaises Xhaka (Arsenal) et Shaqiri (Stoke), les Suisses s'en remettaient Ă des centres lointains. Mais Dzemaili ne parvenait pas Ă reprendre de volĂ©e la remise de la tĂȘte de Seferovic, puis Xhaka tirait Ă cĂŽtĂ© (10). C'Ă©tait ensuite au tour de Shaqiri de centrer en profondeur pour Seferovic, l'attaquant du Benfica parvenait bien Ă reprendre de l'extĂ©rieur du pied mais pas Ă surprendre McGovern (18).
Un peu plus entreprenant à l'approche de l'heure de jeu, les Suisses manquaient leur occasion la plus franche, quand Seferovic se jetait sans succÚs pour reprendre un centre de Dzemaili qui filait devant le but vide (55). Et puis le penalty, trÚs contesté par les joueurs et tout Windsor Park, a tué le match. La reprise de Shakiri, juste en dehors la surface touchait l'épaule de Corry Evans, juste un mÚtre plus loin. Le défenseur avait pourtant fait l'effort de se tourner et ne pouvait pas éviter le ballon. Tant pis pour les Nord-Irlandais, Rodriguez, lui ne manquait pas l'occasion de mettre la Suisse devant.
C'était la deuxiÚme décision controversée en faveur des Suisses. En début de match, SchÀr n'avait reçu qu'un carton jaune, malgré son tacle assassin sur Dallas (5) sous les huées du Windsor Park. La chance a été suisse à Belfast.
AFP