Les Français ont remporté la médaille de bronze du Mondial de basket en battant l'Australie, 67 à 59, dimanche à Pékin, leur deuxième de l'histoire après celle de 2014 en Espagne.
Les Bleus ont retourné la situation après avoir été menés de 15 points dans le troisième quart-temps. C'est leur deuxième podium à la Coupe du monde (3e en 2014) et leur septième en compétition internationale au XXIe siècle.
L'Australie, qui avait dominé les Français de justesse au deuxième tour (100-98) lundi dernier, échoue encore au pied du podium après avoir déjà terminé quatrième des JO-2016 à Rio.
Malmenés pendant 25 minutes par des Australiens très physiques, les Français ont réussi à retourner la situation, notamment grâce à Andrew Albicy (9 points), décisif à longue distance, et un Nicolas Batum retrouvé (9 points et 6 passes décisives), après une demi-finale difficile face à l'Argentine pour lui.
Les leaders Nando De Colo (19 pts) et Evan Fournier (16 points) ont également grandement contribué au retour des Bleus à Pékin en deuxième mi-temps, pourtant dominés 30-11 à la pause.
Les choses n'étaient pourtant pas bien embarquées pour les Français, défaillants au tir (25% à la mi-temps) et peu précis dans son jeu offensif (9 pertes de balles après 20 minutes).
Marqué par l'exploit face aux Etats-Unis en quarts de finale et la qualification pour les JO-2020 à Tokyo, cette aventure chinoise a marqué l'avènement d'une nouvelle génération, à l'image du très prometteur meneur Franck Ntilikina (New York Knicks).
L'Argentine, victorieuse des Bleus en demi-finale (80-66), affronte l'Espagne en finale dimanche à Pékin (14h00 heures françaises).
AFP