A moins d'un mois des Jeux Olympiques d'hiver (4-20 février à Pékin), l'équipe de France de biathlon a pris date en survolant le relais de Ruhpolding, vendredi en Coupe du monde.
MĂȘme si plusieurs cadors du circuit avaient dĂ©cidĂ© de faire l'impasse pour se mĂ©nager en vue des JO, notamment les soeurs suĂ©doises Hanna et Elvira Oeberg, les Bleues (AnaĂŻs Chevalier-Bouchet, ChloĂ© Chevalier, Justine Braisaz-Bouchet, Julia Simon) se sont clairement positionnĂ©es comme de sĂ©rieuses candidates au titre avec cette deuxiĂšme victoire en trois sorties cette saison.
AprÚs deux exercices décevants, les Françaises sont bel et bien revenues sur le devant de la scÚne, comme l'attestent également les bons résultats obtenus sur le plan individuel (8 podiums).
Dans une configuration quasi-olympique, avec la seule Chloé Chevalier remplaçant la titulaire Anaïs Bescond, elles ont rendu une copie trÚs propre, surtout au tir avec quatre balles de pioche au total.
Aux avant-postes de bout en bout, les Bleues se sont définitivement détachées à la mi-course à partir du relais assuré par Justine Braisaz-Bouchet, Julia Simon franchissant tranquillement la ligne d'arrivée avec le drapeau tricolore dans les mains et une avance confortable (35,1 secondes) sur la SuÚde (Johanna Skottheim, Stina Nilsson, Mona Brorsson, Anna Magnusson), la Russie (Valeriia Vasnetcova, Svetlana Mironova, Irina Kazakevich, Kristina Reztsova) terminant 3e à 1 min 12 sec 2.
- Potentiel -
Il reste encore un relais à bien négocier en Coupe du monde, le 22 janvier à Anterselva (Italie), avant de basculer vers la grande course olympique prévue le 16 février sur le site de Zhangjiakou, mais le potentiel est clairement là cÎté français.
"C'est bon pour la confiance mais en biathlon on peut passer du jour au lendemain d'un 10/10 à des tirs beaucoup plus laborieux. Il faut rester les pieds sur terre. Mais on a une belle équipe de filles cette année, on est capables d'aller chercher la médaille", a déclaré Chloé Chevalier (26 ans), qui est montée pour la premiÚre fois de sa carriÚre sur la plus haute marche du podium en Coupe du monde.
Concernant son sort personnel, la biathlÚte française, pas encore assurée de sa place aux Jeux, a assuré ne pas trop se focaliser sur l'annonce de la sélection pour Pékin.
"Cela reste un objectif majeur mais je fais abstraction. Je ne suis pas dans la tĂȘte du staff et je leur fais confiance pour aligner la meilleure Ă©quipe. Les places aux JO sont trĂšs chĂšres. On sera six aux Jeux et il n'y en aura que quatre au dĂ©part", a-t-elle expliquĂ©.
AFP