Le ministre britannique chargé du Brexit "pense" parvenir à un accord avec Bruxelles d'ici le 21 novembre dans les négociations sur la sortie du Royaume-Uni de l'UE, dans une lettre adressée à des parlementaires publiée mercredi.
"Je serai heureux d'ĂȘtre auditionnĂ© par la commission lorsqu'un accord sera finalisĂ©, et je pense que la date du 21 novembre pourrait convenir", a Ă©crit Dominic Raab dans un courrier adressĂ© aux dĂ©putĂ©s de la commission parlementaire du Brexit datĂ© du 24 octobre.
"La fin (des négociations) est maintenant en vue, nous pouvons nous frayer un chemin à travers les obstacles qui subsistent", poursuit-il.
Un porte-parole de la PremiÚre ministre Theresa May s'est néanmoins gardé de confirmer cette date. "Nous espérons conclure un accord aussi vite que possible", a-t-il seulement affirmé.
M. Raab se rendra vendredi dans la province britannique d'Irlande du Nord pour une "mission d'enquĂȘte" au cours de laquelle il rencontrera des reprĂ©sentants d'entreprises et des Ă©lus locaux, selon son ministĂšre.
La maniĂšre d'empĂȘcher le retour d'une frontiĂšre dure entre l'Irlande du Nord et la RĂ©publique d'Irlande, membre de l'UE, demeure un point de dĂ©saccord majeur dans les nĂ©gociations entre Londres et Bruxelles, alors que "95 % de l'accord de retrait est maintenant rĂ©glĂ©", affirme Dominic Raab.
Les dirigeants européens, qui avaient émis l'idée d'un sommet extraordinaire à la mi-novembre pour boucler les négociations et sceller l'accord, ont averti que celui-ci n'aurait pas lieu en l'absence de progrÚs sur le dossier irlandais.
L'UE a proposé de maintenir l'Irlande du Nord dans le marché unique et l'union douaniÚre européenne si aucune autre solution n'était trouvée en décembre 2020, à la fin de la période de transition qui devrait suivre le Brexit, prévu le 29 mars 2019.
Ce scĂ©nario du "backstop" (ou filet de sĂ©curitĂ©) est rejetĂ© par Theresa May, qui a proposĂ© qu'un accord douanier liant l'UE Ă l'ensemble du Royaume-Uni, et pas seulement l'Irlande du Nord, puisse ĂȘtre Ă©tabli jusqu'Ă la signature d'un accord de libre-Ă©change plus large.
 - © 2018 AFP