Le boys band sud-coréen BTS a sorti vendredi un nouvel album studio, le premier depuis 2020, présenté comme le reflet de ses racines coréennes et de son identité, alors que l'effervescence monte à la veille d'un gigantesque concert de retour à Séoul.
Le concert en plein air de samedi soir, qui devrait attirer quelque 260.000 personnes en plein cĆur de la capitale, marquera la premiĂšre apparition sur scĂšne du groupe K-pop phĂ©nomĂšne aprĂšs une pause de prĂšs de quatre ans, durant laquelle les sept membres ont effectuĂ© leur service militaire obligatoire.
Il précÚde une tournée mondiale d'au moins 82 concerts dans 34 villes, dont deux dates prévues au Stade de France en juillet.
"Nous avons profondément réfléchi à notre identité - et à la meilleure maniÚre d'exprimer notre authenticité - à travers l'ensemble de notre musique et de nos performances", a déclaré Jimin, membre de BTS, avant la sortie du nouvel album du septuor.
"Dans le prolongement de ce processus, nous avons également réexaminé la signification de nos origines, en tant que groupe composé entiÚrement de membres coréens", a-t-il ajouté dans un communiqué.
Débutant par "Body to Body" et s'achevant sur "Into the Sun", l'album "Arirang" - composé de 14 titres - tire son nom d'une chanson folklorique évoquant la nostalgie et la séparation, souvent considérée comme l'hymne national officieux de la Corée du Sud.
- "Plus forts" -
L'effervescence monte à Séoul à la veille du gigantesque concert de BTS: les hÎtels affichent complet depuis longtemps et des milliers de fans affluent de l'étranger, illustrant avec force l'immense popularité internationale de ce groupe, bien qu'il chante principalement en coréen.
Les rues sont ornées de banderoles violettes et bleues proclamant "Welcome BTS & ARMY", en référence à la communauté de fans du groupe. Sweats à capuche, portefeuilles et figurines à l'effigie de BTS sont mis en vente dans des boutiques éphémÚres et des supérettes.
Mara Cristia Yao et Rodessa Ericka Bonon, deux fans originaires des Philippines, ont fait le voyage jusqu'à Séoul bien qu'elles n'aient pas réussi à se procurer de billets pour le concert de samedi.
"Nous avions de toute façon l'intention de venir dans ce quartier. Nous sommes en train de rĂ©flĂ©chir Ă l'endroit oĂč nous placer demain", confie Mara Cristia Yao Ă l'AFP, aprĂšs avoir Ă©changĂ© quelques photos prĂšs de la place Gwanghwamun, oĂč l'immense scĂšne Ă©tait en cours de montage.
Lors du concert, BTS devrait interpréter les titres de son nouvel album, que le groupe a, selon plusieurs sources, enregistré au cours d'un séjour à Los Angeles, aux Etats-Unis.
MĂȘme si le disque comprend des collaborations avec des auteurs-compositeurs et des producteurs occidentaux, son titre "Arirang" sert Ă "rappeler aux fans internationaux que BTS est, avant tout, un groupe corĂ©en", souligne Grace Kao, professeure de sociologie Ă l'universitĂ© Yale.
Quatre des membres de BTS ont effectué leur service militaire prÚs de la frontiÚre intercoréenne fortement fortifiée, connue pour ses barbelés, ses hivers rigoureux et son entraßnement intensif.
Ainsi, BTS "revient plus fort, prĂȘt Ă poursuivre son chemin", estime auprĂšs de l'AFP Loukia Kyratzoglou, une fan originaire de GrĂšce.
- Une "lettre d'amour" à la Corée du Sud -
Au sommet de leur gloire avant leur pause, BTS comptait parmi les artistes les plus écoutés sur Spotify, aux cÎtés de Taylor Swift et Justin Bieber.
AprÚs avoir visité la Maison Blanche, sorti des titres en anglais au succÚs phénoménal et donné des concerts dans des lieux emblématiques à travers le monde, le septuor a choisi un décor historique pour ce concert de retour: la vaste place Gwanghwamun à Séoul, prÚs du palais royal Gyeongbokgung, théùtre de nombreuses manifestations politiques.
Le géant du streaming Netflix, qui diffusera le concert en direct dans environ 190 pays, a déclaré que l'album constituait une "profonde réflexion" sur les "débuts et l'identité" de BTS.
Ce nouvel album "s'apparente à une lettre d'amour adressée à leur pays natal", estime Jeff Benjamin, chroniqueur K-pop pour Billboard.
Selon lui, "le fait que BTS inaugure cette nouvelle Ăšre par un immense concert de retour au cĆur mĂȘme de SĂ©oul donne l'impression d'un groupe qui tient Ă s'assurer que la CorĂ©e demeure au centre de ce retour massivement attendu".
AFP