AprĂšs avoir privĂ© Manchester City de sacre europĂ©en en 2021 avec Chelsea, Thomas Tuchel espĂšre Ă nouveau faire trĂ©bucher son modĂšle et rival Pep Guardiola, cette fois Ă la tĂȘte du Bayern Munich, en quart de finale aller de la Ligue des champions, mardi (21h00).
La victoire 1-0 en finale de la C1 le 29 mai 2021 Ă Porto, dans un stade sonnant creux Ă cause de la pandĂ©mie de Covid, avait Ă©tĂ© l'apogĂ©e du passage de Tuchel Ă Londres, oĂč il Ă©tait arrivĂ© quatre mois et trois jours plus tĂŽt seulement, aprĂšs avoir Ă©tĂ© remerciĂ© par le Paris SG.
Elle avait aussi marqué la plus cruelle des désillusions européennes de City, toujours à la recherche d'une victoire finale en C1, alors que Guardiola n'a plus soulevé la "coupe aux grandes oreilles" depuis 2009 et 2011, avec Barcelone.
Il s'agissait enfin de la troisiÚme victoire consécutive de l'entraßneur allemand - ses trois seules, d'ailleurs - face à un Guardiola qui a été une grande source d'inspiration pour lui.
Leurs chemins s'Ă©taient dĂ©jĂ croisĂ©s en Bundesliga et en finale de la Coupe d'Allemagne, lors des trois saisons passĂ©es par le Catalan sur le banc munichois (2013-2016). A la tĂȘte de Mayence puis de Dortmund, Tuchel s'Ă©tait avouĂ© vaincu quatre fois pour un nul.
- Une admiration réciproque -
Partageant la mĂȘme passion dĂ©vorante pour le jeu et la tactique, les deux hommes, un soir de dĂ©cembre 2014 Ă Munich, ont discutĂ© jusque tard dans la nuit, utilisant tout ce qui se trouvait sur la table du restaurant qui les accueillait pour reprĂ©senter diffĂ©rents schĂ©mas de jeu.
"J'étais un tel admirateur de Pep quand il était joueur et quand il est devenu entraßneur", avait reconnu l'Allemand, aujourd'hui ùgé de 49 ans, avant la finale de 2021.
"J'étais entraßneur au centre de formation et puis en Bundesliga avec Mayence, mais je ne pense pas avoir raté un match (de Guardiola avec Barcelone), parce qu'il y avait tellement à apprendre", avait-il poursuivi.
Le respect est rĂ©ciproque: de Tuchel, Guardiola a dĂ©clarĂ© la saison derniĂšre qu'il Ă©tait "l'un des rares entraĂźneurs dont j'apprends pour devenir un meilleur entraĂźneur moi-mĂȘme".
AprÚs la défaite en finale à Porto, Pep n'a pas tardé à reprendre l'ascendant, remportant les deux derniÚres confrontations contre le Chelsea de Tuchel, qui a été limogé en septembre dernier avant de rebondir à la surprise générale au Bayern le 24 mars dernier.
L'aura de Tuchel, vainqueur de la C1 en 2021 et finaliste malheureux l'année précédente avec le Paris SG, a sans doute pesé dans la décision du club munichois de l'appeler aprÚs avoir remercié Julian Nagelsmann.
- Haaland déjà avec Messi et Ronaldo -
De son cÎté, Guardiola, toujours en course pour un cinquiÚme titre de champion d'Angleterre en sept saisons, sait que l'absence de titre européen avec City finit par peser plus que ses prouesses domestiques.
"Cela ne veut pas dire que je suis d'accord avec ça, mais évidemment, on sera jugé sur cette compétition", a-t-il récemment admis, mi-courroucé, mi-résigné, alors qu'on l'interrogeait sur la marque que laisserait son passage à l'Etihad Stadium, le stade des Skyblues.
L'arrivĂ©e l'Ă©tĂ© dernier d'Erling Haaland, censĂ©e ĂȘtre la derniĂšre piĂšce du puzzle, est Ă la fois un renfort de poids et une pression supplĂ©mentaire pour le coach.
Auteur d'un doublé, dont un spectaculaire retourné acrobatique, ce week-end, lors de la victoire contre la lanterne rouge Southampton (4-1), le Norvégien a déjà enquillé 30 buts en championnat et 44 toutes compétitions confondues cette saison.
"Pour ce qui est des buteurs d'exceptions, on sort de deux décennies incroyables avec Cristiano Ronaldo et Lionel Messi et il est à ce niveau-là ", s'est enthousiasmé Guardiola.
Mais malgré 33 réalisations en 25 apparitions en Ligue des champions, dont cinq lors de la gifle (7-0) infligée à Leipzig en quart de finale retour, le joueur de 22 ans seulement n'ignore pas lui non plus que seule la gloire européenne assurera sa place parmi les plus grands.
AFP