Le Paris SG ouvre mercredi à 21H00 un nouveau chapitre de sa rivalité électrique avec Barcelone, un classique depuis la "remontada" de 2017, en accueillant le match aller de son quart de finale de Ligue des champions dans un contexte sécuritaire tendu par la menace terroriste.
En effet, la sécurité a été "considérablement" renforcée à Paris, a annoncé mardi le ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin, aprÚs des menaces du groupe jihadiste Etat islamique visant les quarts de finale de cette compétition, quelques semaines aprÚs les attentats de Moscou et à 100 jours des JO.
"La sécurité est importante (...) mais on doit se concentrer sur ce qu'on doit faire, jouer au foot", a déclaré mardi le défenseur parisien Danilo Pereira.
Jouer au foot, le PSG commence à le faire plutÎt bien cette saison, aprÚs les interrogations liées à l'ouverture d'une nouvelle Úre postérieure au départ de Neymar et Messi, et à l'arrivée sur le banc de Luis Enrique.
Toujours en course en Ligue des champions oĂč une finale n'est pas impensable dans un tableau ouvert, qualifiĂ©s pour la finale de Coupe de France, promis Ă un nouveau titre en Ligue 1, les Parisiens se sentent pousser des ailes. Et la double confrontation (retour le 16 avril Ă Barcelone) contre l'ennemi intime catalan est de nature Ă exciter les passions des joueurs et des supporters.
Mais aussi de l'entraĂźneur du PSG Luis Enrique, dont le Barça est le club de coeur - il y a Ă©tĂ© joueur de 1996 Ă 2004 puis entraĂźneur de 2015 Ă 2017. "Je suis un +socio culer+ (NDRL: du Barça) jusqu'Ă ma mort", mĂȘme si dĂ©sormais "ma maison et mon coeur sont Ă Paris", a-t-il confessĂ©.
C'est en 2017 lors de sa derniÚre saison à cornaquer la "MSN" (Messi, Suarez, Neymar) qu'un soir de mars resté fameux, Barcelone renversa (6-1) un PSG qui se croyait à l'abri aprÚs sa large victoire trois semaines plus tÎt (4-0).
- "Un match spécial" -
La "remontada" a été un séisme dans le foot européen et a connu plusieurs répliques qui ont deux fois concerné le PSG contre d'autres clubs (Manchester United en 2019, Real Madrid en 2022). Elle a tendu les relations entre le club de la capitale et le FC Barcelone.
Depuis, le PSG s'est vengé, mais sans public, en période de pandémie en 2021 (4-1, 1-1). Surtout, il a ravi au Barça ses deux plus grandes stars, Neymar en 2017 puis Messi en 2021, des départs qui ont endommagé durablement l'aura du club catalan.
L'Ă©tĂ© dernier, Paris lui a mĂȘme chipĂ© Ousmane DembĂ©lĂ© pour les 50 millions d'euros de sa clause libĂ©ratoire, une somme plutĂŽt faible aux regards des standards de mercato. D'autant que DembĂ©lĂ© cartonne cette saison: s'il n'a marquĂ© qu'un petit but, loin des 39 buts de la superstar Kylian MbappĂ©, il est le dynamiteur de son Ă©quipe, et Luis Enrique l'adore.
Le technicien aime bien aussi Xavi, son homologue sur le banc du "Barça", pour l'avoir cĂŽtoyĂ© en tant que joueur et dirigĂ© comme entraĂźneur. Mais il l'a tancĂ© mardi quand on lui a demandĂ© qui, entre eux deux, incarnait le mieux l'identitĂ© de jeu catalane: "Sans aucun doute, moi. C'est mon avis. La possession du ballon, les buts, la pression, les titres, les trophĂ©es. Je reprĂ©sente le mieux le Barça mĂȘme si d'autres pensent diffĂ©remment."
Informé de cette surprenante sortie, Xavi a botté en touche avec un grand sourire: "Vous connaissez Luis Enrique, il est comme ça, on a une bonne relation personnelle, j'ai beaucoup de respect pour lui, c'est l'un des meilleurs coaches du monde, et il a une belle équipe".
Sur le terrain non plus, "ce ne sera pas une bataille entre Luis Enrique et moi, mais PSG contre Barcelone", a-t-il ajouté.
La confrontation s'annonce serrée et électrique. "Il y a eu beaucoup de transferts, il y a eu beaucoup de matches entre les deux clubs.
Tout ça, ça donne de l'excitation", témoigne Danilo. "C'est un match spécial car les deux clubs sont de niveau mondial. Personne ne veut perdre ce match, ni nous, ni les dirigeants".
AFP