Mené 2-0 à la pause, Liverpool, méconnaissable, s'est réveillé en deuxiÚme période et a réussi à se qualifier pour la finale de la Ligue des champions mardi à Villarreal (3-2, aller: 2-0), malgré la résistance affichée par le modeste club espagnol dirigé par Unai Emery.
Surpris d'emblĂ©e par un but de Boulaye Dia, puis juste avant la pause sur une tĂȘte de Francis Coquelin sur un nouveau service de son compatriote français Etienne Capoue (40e), les hommes de Jurgen Klopp ont rĂ©pliquĂ© au retour des vestiaires, avec trois buts signĂ©s Fabinho (62e), Luis Diaz (67e), et Sadio ManĂ© (74e), sur une sortie hasardeuse de Geronimo Rulli.
Les Reds devront attendre vingt-quatre heures pour connaßtre leur adversaire en finale, le 28 mai au stade de France : Manchester City, vainqueur 4-3 lors d'un match aller épique, se déplace mercredi (21h00) au Santiago-Bernabéu pour y affronter le Roi d'Europe, le Real Madrid et ses treize couronnes continentales.
Quelle frayeur! L'ogre Liverpool, annoncé archi-favori de cette double confrontation face au modeste "Sous-marin jaune" et prétendant au titre, a vacillé dans le chaudron mouillé de la Ceramica pendant 45 minutes mardi soir, avant d'asseoir sa supériorité au retour des vestiaires.
L'entrée de Luis Diaz, qui a remplacé Diogo Jota à la 46e, a été déterminante : le Colombien a immédiatement porté le danger devant les cages de Geronimo Rulli, et a marqué le deuxiÚme but pour les Reds.
- Villarreal, l'Ă©popĂ©e s'arrĂȘte -
Pari gagnant pour Klopp, qui n'a pu que constater depuis le banc l'infĂ©rioritĂ© de son Ă©quipe en premiĂšre pĂ©riode. Car le club familial espagnol issu d'une ville moyenne de 50.000 habitants, si modeste soit-il, a toujours cru en ses chances de finale. En tĂ©moignent les "Si se puede !" ("Si, c'est possible", en espagnol) scandĂ©s par le stade Ceramica avant mĂȘme le coup d'envoi, et qui ont redoublĂ© d'intensitĂ© lors du premier but signĂ© Dia sur une belle remise d'Etienne Capoue, auteur de deux passes dĂ©cisives mais qui finira exclu Ă la 86e aprĂšs un deuxiĂšme carton jaune. "On traverse dĂ©jĂ un moment historique", soulignait Emery lundi en confĂ©rence de presse d'avant-match. "Mais mardi, on ne jouera pas juste pour ĂȘtre fiers. On jouera pour se qualifier pour la finale", avait-il prĂ©venu.
AprĂšs avoir rĂ©sistĂ© Ă Manchester United en poules, et aprĂšs avoir fait tomber la Juventus Turin et le Bayern Munich en phase Ă Ă©limination directe, les hommes en jaune ont failli accrocher un nouveau gros poisson Ă leur tableau de chasse. Mais l'Ă©popĂ©e s'arrĂȘte lĂ .
- Liverpool, quadruplé à l'horizon ? -
Comme en 2005-2006, quand Villarreal avait atteint le dernier carrĂ© de la C1 pour sa premiĂšre participation Ă la compĂ©tition avant de chuter face Ă Arsenal (1-0, 0-0), le parcours est stoppĂ© Ă un pas de la finale en 2022. Le "Sous-marin jaune" a fini par couler. Liverpool, lui, peut encore ĂȘtre qualifiĂ© d'insubmersible, aprĂšs cet incroyable retournement de situation qui l'a sauvĂ© d'une dĂ©sillusion retentissante en deuxiĂšme pĂ©riode. GrĂące Ă ce billet pour le Stade de France, le club anglais est toujours en lice pour un quadruplĂ© historique, avec une Coupe de la ligue dĂ©jĂ acquise, la Coupe d'Angleterre, le championnat et Ligue des champions.
Mais les fans des Reds rĂȘvent surtout d'une nouvelle consĂ©cration continentale, aprĂšs celle glanĂ©e en 2019 contre Tottenham. La "meilleure Ă©quipe du monde", comme l'a qualifiĂ©e Unai Emery lundi, n'a plus qu'un match Ă remporter pour justifier son titre aux yeux du monde entier.
AFP