Peu utilisĂ© Ă Chelsea, Olivier Giroud risque de regarder la finale de la Ligue des champions depuis le banc des remplaçants, samedi Ă Porto (21h00), avant de retrouver les Bleus oĂč son statut de titulaire tangue aussi avec le retour de Karim Benzema pour l'Euro.
Cent-quarante minutes, c'est le temps passé sur le terrain par l'attaquant des "Blues" en club depuis la fin du mois de février, soit moins de deux matches entiers. Son équipe a pourtant joué sur tous les tableaux entre Championnat, Coupe d'Angleterre et Coupe d'Europe. A 34 ans, Giroud ne profite presque pas de la rotation mise en place par son entraßneur Thomas Tuchel depuis son superbe but en huitiÚme de finale aller de C1 contre l'Atlético Madrid le 23 février. Et la qualification de Chelsea pour la finale européenne, face à Manchester City, doit plus à son concurrent Timo Werner.
Le géant de l'équipe de France (1,93 m) n'en est pas à sa premiÚre période creuse en club. Mais si, pendant longtemps, chaque rassemblement international venait égayer le quotidien de l'ancien avant-centre de Montpellier et Arsenal, ce n'est plus une évidence depuis quelques mois. Sa place sera-t-elle gardée au chaud en vue de l'Euro (11 juin-11 juillet) ? Le retour surprise de Benzema, qu'il a cÎtoyé en sélection avant la longue mise à l'écart de ce dernier, brouille un peu plus la hiérarchie, d'autant que Giroud ne rejoindra la sélection que lundi, cinq jours aprÚs l'essentiel de l'effectif.
- "Pas des magiciens" -
"Olivier arrivera dans la condition oĂč il est, on fera en sorte de l'amener Ă compenser par le travail, mais on n'est pas des magiciens", a constatĂ© mercredi le sĂ©lectionneur Didier Deschamps. "Il n'y a que la rĂ©pĂ©tition des matches (qui peut fonctionner), or des matches on n'en a pas Ă©normĂ©ment". Il n'y aura cette fois que deux rencontres de prĂ©paration, contre trois habituellement, face au pays de Galles Ă Nice le 2 juin, soit deux jours aprĂšs l'arrivĂ©e de Giroud, puis contre la Bulgarie le 8 juin au Stade de France.
En mars, le deuxiÚme meilleur buteur de l'histoire des Bleus (44 buts) n'avait pas semblé au mieux, sans but ni passe décisive au compteur et avec deux matches de suite débutés sur le banc... Une premiÚre depuis cinq ans le concernant, sauf blessure. "Evidemment, dire qu'Olivier se trouve dans une situation difficile, c'est la réalité. Mais un joueur en difficulté, j'en ai eu d'autres", a esquivé Deschamps ces derniers jours.
Dans les faits, si le technicien basque a toujours mis en avant le "vĂ©cu" et les statistiques pour dĂ©fendre son avant-centre, il a rĂ©guliĂšrement optĂ©, ces derniers mois, pour des systĂšmes de jeu sans lui, par exemple en recentrant Kylian MbappĂ© en pointe. En novembre, il a aussi prĂ©venu que Giroud "avait tout intĂ©rĂȘt Ă avoir du temps de jeu, pour l'Ă©quipe de France et pour lui, psychologiquement et physiquement", l'invitant, en creux, Ă Ă©tudier l'hypothĂšse d'un dĂ©part.
- Embouteillage en attaque -
Malgré tout, Giroud a trÚs souvent répondu présent sur le terrain. AprÚs un Mondial-2018 sans but, mais un rÎle essentiel à l'équipe, il a livré trois belles années: quatre buts en six matches de qualification à l'Euro à l'automne 2019, trois nouvelles réalisations un an plus tard en Ligue des nations et un doublé pour sa 100e sélection en octobre dernier contre l'Ukraine en amical (7-1).
La donnĂ©e Benzema rebat nĂ©anmoins les cartes et ajoute pour le natif de ChambĂ©ry une concurrence supplĂ©mentaire, dĂ©jĂ entrevue en 2015 et auparavant. "Je ne suis pas aveugle et sourd et j'ai conscience que ç'a Ă©tĂ© Ă l'excĂšs pour Olivier car on le tient pour responsable (de la mise Ă l'Ă©cart de Benzema) alors qu'il ne l'Ă©tait pas. Certes, ils sont tous deux attaquants axiaux, mais l'un n'empĂȘchait pas l'autre", a dĂ©dramatisĂ© Deschamps au moment d'annoncer sa liste pour l'Euro.
Avec sa richissime ligne d'attaque, le sélectionneur fait face à un véritable embouteillage: Giroud, Benzema, Mbappé, Griezmann, Coman, Dembélé, Ben Yedder et Thuram postulent tous pour une place au soleil.
AFP