Le président colombien Gustavo Petro, qui avait annoncé mercredi sur Twitter le sauvetage de quatre enfants, dont un bébé de 11 mois, disparus dans la jungle aprÚs le crash de leur avion début mai, s'est rétracté jeudi, indiquant la poursuite "sans relùche" des recherches.
"J'ai dĂ©cidĂ© de supprimer le tweet car les informations fournies (...) n'ont pas pu ĂȘtre confirmĂ©es. Je regrette ce qui s'est passĂ©", a-t-il Ă©crit sur Twitter, assurant que "les forces militaires et les communautĂ©s indigĂšnes poursuivront leurs recherches sans relĂąche".
"Une joie pour le pays", avait-il écrit mercredi soir, en annonçant le sauvetage des quatre enfants de treize, neuf, quatre ans et un bébé de 11 mois, dont on est sans nouvelle depuis l'accident du petit avion qui les transportait le 1er mai.
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L'aĂ©ronef, un Cessna 206, avait disparu des radars dans les environs de San JosĂ© del Guaviare (sud) oĂč il devait se rendre. Il a Ă©tĂ© retrouvĂ© lundi Ă la verticale le nez Ă©crasĂ© au sol au milieu d'une dense vĂ©gĂ©tation.
Trois corps ont été récupérés par les secours, ceux du pilote, de la mÚre des enfants et d'un dirigeant de la communauté indigÚne Uitoto, à laquelle appartenaient les passagers. Ils étaient les seuls adultes à bord.
L'espoir de retrouver vivants les enfants a été entretenu mardi par la découverte d'effets personnels prÚs de l'avion, dont un biberon, ainsi que des fruits en partie mangés.
Mercredi, les plus de 100 militaires aidés de chiens renifleurs ont découvert un "abri de fortune fait de bùtons et de branches", alimentant l'espoir qu'il y aurait au moins un survivant.
Les recherches sont notamment rendues difficiles par la présence d'animaux sauvages, d'arbres pouvant mesurer jusqu'à 40 mÚtres de haut et surtout de fortes pluies qui ont limité leur étendue.
- "Vivants et en bonne santé" -
Le prĂ©sident Petro a expliquĂ© que l'information du sauvetage des enfants relayĂ©e sur son compte Twitter mercredi provenait de l'ICBF, l'organisme public chargĂ© de veiller aux droits des enfants, mais qu'elle "n'avait pas pu ĂȘtre confirmĂ©e".
L'organisme avait indiqué mercredi avoir reçu "des informations" selon lesquelles les quatre enfants "ont été retrouvés vivants et en bonne santé".
Dans son communiqué, l'ICBF soulignait toutefois que "les forces militaires n'ont pas encore été en mesure d'établir un contact officiel en raison des conditions météorologiques et du terrain difficiles".
La compagnie Avianline Charters, propriétaire de l'avion accidenté, avait corroboré la version de l'organisme et assuré que les enfants pourraient avoir embarqué à bord d'une barque.
L'armée de l'Air est engagée dans l'opération de secours baptisée "Espoir" avec trois hélicoptÚres. A bord d'un des appareils, un haut-parleur "pouvant couvrir une zone d'environ 1.500 mÚtres" diffuse un message enregistré par la grand-mÚre des enfants.
Dans la langue Uitoto, la femme dit Ă ses petits-enfants qu'ils sont recherchĂ©s et leur demande de rester oĂč ils se trouvent, afin que les secours puissent les localiser.
Les autorités n'ont pas donné les raisons du déplacement aérien de la famille. Mais les habitants de cette région difficile d'accÚs, du fait de l'absence de routes notamment, sont souvent contraints de voyager à bord de petits avions.
Les causes de l'accident n'ont pas encore pu ĂȘtre dĂ©terminĂ©es. Selon la protection civile, le pilote avait signalĂ© des problĂšmes au niveau du moteur de l'avion avant que celui-ci ne disparaisse des radars.
Selon l'Organisation nationale indigĂšne de Colombie (ONIC), les Uitoto vivent en "harmonie" dans la jungle et conservent des traditions telles que la chasse, la pĂȘche et la cueillette de fruits sauvages.
AFP