Nadal a encore frappé ! Le N.1 mondial a de nouveau remporté son simple et le double, associé à Feliciano Lopez, pour battre la Grande-Bretagne samedi à Madrid et qualifier dans une immense émotion l'Espagne pour la finale contre le Canada.
"Hier, je ne suis arrivé à ma chambre d'hÎtel qu'à 4h24 du matin (en raison de l'heure tardive de la fin du quart de finale contre l'Argentine, ndlr). Il y a deux jours, le pÚre de Roberto (Bautista) est décédé. Aujourd'hui, Pablo (Carreno) avait une contracture et Marcel (Granollers) avait des douleurs au dos...", a souligné Nadal pour expliquer l'étrange choix du capitaine Sergi Bruguera de faire jouer les deux simples et le double aux seuls Feliciano Lopez et lui.
Déjà tendu dans le premier set, le double décisif est devenu carrément irrespirable dans le second. Au point que Nadal, dans un trÚs rare accÚs de colÚre, s'en est pris directement au superviseur.
Puis, aprÚs des points miraculeux et aprÚs quatre balles de set pour les Britanniques qui auraient relancé la partie, Lopez a conclu sur un service gagnant. Qui a provoqué une véritable éruption volcanique dans la Caja Magica chauffée à blanc pendant prÚs de deux heures et demie.
L'Espagne accÚde ainsi à sa 10e finale dans l'épreuve qu'elle a déjà remportée cinq fois (2000, 2004, 2008, 2009, 2011). Elle a cependant perdu sa derniÚre finale, en 2012 face à la République tchÚque.
- Nouveau venu -
Cette fois, c'est un nouveau venu à ce stade de la compétition que les Espagnols affronteront dimanche pour la premiÚre finale de la Coupe Davis dans son format Coupe du monde sur une semaine dans un lieu unique.
Les Canadiens Denis Shapovalov et Vasek Pospisil ont en effet Ă©liminĂ© la Russie. "Je sais bien que nous avons une excellente Ă©quipe. Mais ĂȘtre en finale de la Coupe Davis, c'est vraiment quelque chose!", a reconnu le jeune capitaine canadien Frank Dancevic (35 ans). "Mais il faut tempĂ©rer ses Ă©motions parce que, maintenant, nous avons une opportunitĂ© de gagner le titre."
Les Canadiens avaient dĂ©jĂ atteint le dernier carrĂ© deux fois (1913, 2013), mais jamais ils n'avaient jouĂ© la finale de la prestigieuse compĂ©tition par Ă©quipes. "C'est un rĂȘve qui se rĂ©alise", a confiĂ© Shapovalov. Le scĂ©nario pour en arriver lĂ n'Ă©tait pas cousu de fil blanc, avec, pour commencer, la blessure Ă la cheville gauche de l'une des pĂ©pites du tennis canadien Felix Auger-Aliassime (19 ans, 21e mondial).
Il ne peut qu'activement soutenir ses Ă©quipiers Shapovalov (20 ans, 15e), l'autre valeur montante canadienne, et l'expĂ©rimentĂ© Vasek Pospisil (29 ans et 150e) qui se remet lui-mĂȘme d'une opĂ©ration du dos subie en janvier.
- Histoire de forfait -
"Je ne savais pas combien de moments comme celui-lĂ j'aurais encore la chance de vivre", a commentĂ© Pospisil. "Mais je suis revenu Ă un trĂšs bon niveau beaucoup plus vite que je ne le pensais. Alors ĂȘtre lĂ et jouer la finale de la Coupe Davis pour le Canada, c'est incroyable..." Surtout que le Canada a effectuĂ© tout son parcours en n'ayant recours qu'Ă deux joueurs: Shapovalov et lui.
Le Canada avait d'ailleurs créé une polémique en déclarant forfait avant le double contre les Etats-Unis en phase de groupes, alors que le match promettait de s'enfoncer au bout de la nuit et que la qualification était déjà assurée aprÚs les deux simples.
"C'est dur d'ĂȘtre critiquĂ© quand on a des joueurs blessĂ©s", a remarquĂ© Dancevic samedi. "La vĂ©ritĂ©, c'est que mes joueurs Ă©taient blessĂ©s et que je n'allais pas mettre sur le court deux joueurs blessĂ©s pour qu'ils aggravent leurs blessures, parce que si je l'avais fait, nous ne serions pas ici aujourd'hui: j'en aurais peut-ĂȘtre un Ă l'hĂŽpital, ou renvoyĂ© Ă la maison."
Quoi qu'il en soit, ce sont bien les Canadiens qui affronteront les Espagnols aprÚs avoir battu les Russes, également à l'issue du double décisif remporté face à la paire Karen Khachanov-Andrey Rublev 6-3, 3-6, 7-6 (7/5).
Battre le duo russe, certes pas spĂ©cialiste du double mais quand mĂȘme finaliste du Masters 1000 de Paris au dĂ©but du mois, n'est pas un mince exploit pour deux joueurs qui n'avaient jamais jouĂ© ensemble avant cette semaine.
AFP