Une Coupe, et ça repart: la finale de la Coupe de France, vendredi (21h00), marque le retour du football de compétition dans l'Hexagone.
Le Paris SG, opposĂ© Ă Saint-Etienne, rĂȘve de faire grand bruit dans le drĂŽle de silence d'un Stade de France quasiment vide. La doyenne des coupes en a vu beaucoup depuis sa crĂ©ation en 1917, mais cette fois-ci, il s'agira bien d'une premiĂšre.
Entre le protocole sanitaire contraignant, la jauge de 5.000 personnes dans le stade ou les cinq remplacements autorisés, la "Vieille dame" a dû réécrire sa tradition pour s'adapter à la pandémie de Covid-19.
La présence du président de la République Emmanuel Macron sera l'un des rares repÚres à avoir résisté autour de cet événement, l'habituelle conclusion d'une saison qui, aujourd'hui, en ouvre une nouvelle.
AprĂšs l'arrĂȘt anticipĂ© de la Ligue 1 au printemps, Parisiens et StĂ©phanois se prĂ©parent Ă jouer la premiĂšre rencontre officielle en France depuis le 10 mars, une reprise bienvenue pour un secteur qui chiffre en centaines de millions d'euros ses pertes liĂ©es Ă l'interruption du Championnat. "C'est un moment diffĂ©rent de tous les autres, c'est historique", reconnaĂźt le capitaine du PSG Thiago Silva, quand son entraĂźneur Thomas Tuchel parle d'un match "trĂšs important aprĂšs une trĂšs grande pause. Aucune Ă©quipe n'a jamais fait ça."
- Sans ultras -
Si la reprise de la compétition paraßt une bonne nouvelle pour les clubs, le contexte particulier risque de déboussoler les plus fidÚles supporters. Le Stade de France (81.000 places), quasiment vide en raison de la limitation du public et du boycott des ultras des deux camps, donnera une image déroutante qui tranche avec la réputation populaire de la Coupe de France, qui réunit amateurs et professionnels.
Ce sera une finale "au goût amer", a déjà déploré un groupe de supporters de Saint-Etienne. Le club ligérien a d'ailleurs racheté le maigre quota de 900 places qui lui sont dévolues pour les laisser libres. "Quand on est un joueur de football, ce n'est pas ce qu'on aime. Le foot reste, avant tout, un jeu et un spectacle, donc devant des tribunes pleines", explique le capitaine stéphanois Loïc Perrin.
Les Verts attendaient pourtant de revivre une finale de Coupe de France depuis 1982, et une défaite aux tirs au but de l'équipe de Michel Platini face au... PSG, qui remportait là son premier titre majeur. "Il y a un titre magnifique à aller chercher. J'espÚre qu'on aura la bonne surprise de pouvoir soulever la coupe vendredi", renchérit le défenseur, vainqueur de la Coupe de la Ligue avec Saint-Etienne en 2013.
Au "monde d'aprĂšs" ses nouveaux repĂšres, comme le fait que le trophĂ©e sera dĂ©cernĂ© sur la pelouse, et non en tribune prĂ©sidentielle. Mais une vieille chanson risque d'ĂȘtre jouĂ©e: celle du Paris SG qui Ă©crase la concurrence nationale.
- Paris est "frais" -
L'Ă©quipe de Neymar et Kylian MbappĂ© aborde cette finale comme grande favorite, aprĂšs une prĂ©paration qui l'a vue marquer 20 buts et n'en encaisser aucun en trois rencontres amicales. Cette montĂ©e en puissance a fait oublier la blessure du dĂ©fenseur Juan Bernat, dont la fiabilitĂ© fera dĂ©faut. "Le plus important, c'est d'arriver frais, dans la tĂȘte et les jambes, avec le bon +spirit+, je pense qu'on a fait ça", a dĂ©clarĂ© Tuchel, en quĂȘte de sa premiĂšre Coupe de France, aprĂšs son Ă©chec contre Rennes en 2019.
L'une de ses interrogations concerne l'Ă©tat physique des joueurs, alors que les titulaires n'ont jamais jouĂ© plus d'une heure. "AprĂšs quatre mois sans jouer, ce n'est pas possible de rejouer au plus haut niveau", estime Thiago Silva. "On va faire un bon match avec beaucoup d'intensitĂ© mais avec la tĂȘte, pour faire circuler le ballon et les faire courir."
Les cinq remplacements autorisés pourraient aussi faire parler la puissance du banc du PSG face à "Sainté", a prévenu le coach stéphanois Claude Puel.
Paris doit rester frais, car son horizon parisien va au-delĂ de cette finale: l'Ă©tĂ© de son cinquantiĂšme anniversaire, le club rĂȘve d'un triplĂ© historique, avec la Coupe de la Ligue (finale contre Lyon le 31 juillet) et la Ligue des champions (quart contre l'Atalanta le 12 aoĂ»t Ă Lisbonne). La meilleure maniĂšre de monter le volume.
AFP