PrÚs de deux jours aprÚs la disparition d'Emile, la course contre la montre s'intensifiait lundi pour tenter de retrouver l'enfant de deux ans et demi disparu aprÚs avoir échappé à la vigilance de ses grands-parents au Vernet, un village des Alpes-de-Haute-Provence.
"Les recherches ont repris, elles ont été intensifiées et le périmÚtre a été étendu", a indiqué François Balique, le maire du Vernet, à l'AFP.
Les recherches, interrompues Ă minuit dimanche, ont repris depuis 06h00 lundi, autour du hameau du Haut-Vernet et ses 25 habitants Ă l'annĂ©e, situĂ© Ă plus d'un kilomĂštre du village du Vernet lui-mĂȘme: une soixantaine de gendarmes, dont des renforts spĂ©cialistes du secours en haute montagne, un hĂ©licoptĂšre et un chien Saint-Hubert, Ă l'odorat trĂšs dĂ©veloppĂ©, sont notamment mobilisĂ©s.
Des pompiers, dont certains spécialistes en recherche cynophile, et environ 200 volontaires sillonnent les zones montagneuses, escarpées, parsemées de petits cours d'eau, pour retrouver l'enfant, qui, s'il s'est perdu, aurait déjà passé deux nuits et une journée seul, sans boire ni manger, dans des conditions de chaleur difficile, le département étant passé en vigilance canicule.
"Il n'y a pas de nouveaux Ă©lĂ©ments, l'enquĂȘte se poursuit", a dit lundi matin Ă l'AFP le procureur de la RĂ©publique de Dignes-les-Bains, RĂ©my Avon.
"On a participĂ© pendant deux heures Ă une battue d'une centaine de personnes sur un rayon d'un kilomĂštre. J'espĂšre qu'on pourra finalement dire Ă la famille oĂč se trouve l'enfant, en vie de prĂ©fĂ©rence", tĂ©moigne Jean-Paul, 50 ans, sapeur-pompier volontaire et agent technique dans le village de Saint-Martin-de-BrĂŽmes.
"Ce n'était pas possible de rester tranquille sans rien faire, on a fait 1h30 de route", a expliqué Pauline, 35 ans, sa fille de 18 mois sur le dos.
Le petit garçon, qui venait d'arriver pour les vacances chez ses grands-parents maternels, au Haut-Vernet, a disparu vers 20h00 samedi (heure de La Réunion)
- "Toutes les hypothĂšses" -
Les heures qui arrivent seront "cruciales pour pouvoir optimiser nos chances" de le retrouver, avait indiqué dimanche le préfet Marc Chappuis, en référence au cap déterminant des 48 heures de disparition.
Selon de premiers Ă©lĂ©ments de l'enquĂȘte, l'enfant a quittĂ© "le lieu de rĂ©sidence de ses grands-parents" et a Ă©tĂ© vu "dans une rue descendante par deux personnes. C'est lĂ que nous perdons ensuite sa trace", avait indiquĂ© dimanche le procureur lors d'une confĂ©rence de presse sur place.
L'enquĂȘte, ouverte dimanche pour recherche des causes de la disparition, a Ă©tĂ© confiĂ©e Ă la section de recherches de la gendarmerie de Marseille, appuyĂ©e par la brigade de recherches de la gendarmerie de Digne-les-Bains.
Un appel à témoins a également été lancé avec la photo de l'enfant, un blondinet aux yeux marrons, haut de 90 cm, portant un haut jaune, un short blanc et des chaussures de randonnée.
La loi prĂ©voit qu'une enquĂȘte de ce type dure huit jours maximum. A l'issue de ce dĂ©lai, les investigations peuvent se poursuivre mais sous la forme d'une enquĂȘte prĂ©liminaire. Sauf Ă©lĂ©ment nouveau, le procureur n'a pas prĂ©vu de communiquer avant ce dĂ©lai de huit jours, a-t-il prĂ©cisĂ© lundi matin Ă l'AFP.
"Nous travaillons sur toutes les hypothÚses, nous faisons toutes les vérifications", a-t-il insisté. Certaines disparitions d'enfants ont mis des années à trouver un épilogue, comme celle de Lucas Tronche, un adolescent de 15 ans disparu en 2015 dans le Gard et dont des ossements n'ont été retrouvés qu'en 2021 le long de la paroi d'une falaise, six ans aprÚs, non loin de la maison familiale. La justice n'a jamais pu expliquer les raisons de sa mort.
Le village du Vernet, 125 habitants, est situĂ© Ă 1.200 mĂštres d'altitude, dans le massif des Trois EvĂȘchĂ©s, lĂ oĂč un Airbus A320 de la Germanwings s'Ă©tait Ă©crasĂ© en 2015.
L'accident, volontairement provoquĂ© par le copilote de l'appareil, avait entraĂźnĂ© la mort des cinq autres membres dâĂ©quipage et des 144 passagers originaires de 19 pays, en majoritĂ© des Allemands et des Espagnols.
Une stÚle en hommage aux victimes a justement été érigée au Vernet.
AFP