Pas de Giro pour Thibaut Pinot: le Français, qui souffre toujours du dos, a renoncé samedi à prendre part au Tour d'Italie, qui s'élancera le 8 mai de Turin.
"Je ne peux pas me cacher: je ne suis pas en condition pour briller sur le Giro", a reconnu le leader de l'équipe Groupama-FDJ, en galÚre depuis sa chute fin août dans la premiÚre étape du Tour de France.
L'annonce est tombĂ©e sans surprise au lendemain de l'arrivĂ©e du Tour des Alpes, qui servait de test au Franc-Comtois ĂągĂ© de 30 ans. Vendredi, il avait qualifiĂ© de "catastrophique" son bilan. "Ce nâest mĂȘme pas une question de forme mais les douleurs au dos mâempĂȘchent dâĂȘtre performant", a expliquĂ© le Français, citĂ© par son Ă©quipe. "En dĂ©but dâĂ©tape ça fonctionne, jâai dâailleurs rĂ©ussi, Ă la pĂ©dale, Ă me glisser dans lâĂ©chappĂ©e lors de la derniĂšre journĂ©e de ce Tour des Alpes.
Malheureusement, plus les kilomĂštres passent et plus la douleur augmente et Ă un moment, jâai trop mal pour forcer". Le mĂ©decin-chef de l'Ă©quipe française, le Dr Jacky Maillot, a abondĂ©: "Son inflammation sacro-iliaque, consĂ©cutive Ă sa chute sur le dernier Tour de France, lâempĂȘche toujours de se mettre Ă trĂšs haute intensitĂ© malgrĂ© tous les traitements reçus. Des investigations complĂ©mentaires auprĂšs de nouveaux spĂ©cialistes dans ce domaine sont programmĂ©es pour la semaine prochaine."
- "Un crĂšve-coeur" -
Pour Pinot qui avait fait du Giro son grand objectif de la premiĂšre partie de saison, le forfait "est un crĂšve-coeur": "Je suis déçu mais je pense Ă la suite. Je veux me soigner, laisser ces problĂšmes de dos derriĂšre moi pour retrouver mon niveau et me battre avec les meilleurs." "Aucune date de reprise de la compĂ©tition n'est arrĂȘtĂ©e et aucun objectif sportif n'est encore dĂ©fini", a prĂ©cisĂ© son Ă©quipe qui entend, selon le mot de son patron Marc Madiot, "continuer Ă l'accompagner dans sa convalescence".
Une participation au Tour de France, dont le départ est fixé au 26 juin, relÚve aujourd'hui de l'hypothétique dÚs lors que l'équipe française est déjà axée sur le champion de France Arnaud Démare pour les sprints et le grimpeur David Gaudu pour la montagne. "Je pense que c'est exclu à 99 %", répondait d'ailleurs avant le Tour des Alpes le grimpeur de Mélisey (Haute-SaÎne), l'un des héros du Tour 2019 quand il avait fait figure de vainqueur potentiel jusqu'à trois jours de l'arrivée.
"Cela va faire huit mois depuis ma chute sur le Tour de France, ça commence Ă ĂȘtre long", ajoutait Pinot. "Si je finis l'annĂ©e en ayant retrouvĂ© mon vrai niveau, si j'ai rĂ©ussi Ă peser sur les courses, ça sera une victoire pour moi".
Les autres objectifs possibles, les JO fin juillet, la Vuelta le mois suivant, le Tour de Lombardie (sa plus grande victoire en 2018), sont situés dans un horizon plus lointain.
Madiot, qui a vĂ©cu les hauts et les bas de la carriĂšre du Franc-Comtois depuis ses dĂ©buts en 2010, calme le jeu: "Thibaut traverse une Ă©preuve, on va bien sĂ»r lui laisser le temps nĂ©cessaire pour revenir. Il garde la confiance et le soutien de toute lâĂ©quipe."
AFP