Pas de blague! L'Olympique de Marseille n'a besoin que d'un nul contre un Red Bull Salzbourg déjà premier du groupe H et probablement rajeuni, pour rejoindre les 16e de finale d'Europa League, jeudi (21h05).
Club spécialisé dans la post-formation de jeunes joueurs, le champion d'Autriche devrait offrir du temps de jeu à de nombreux espoirs, puisque sa premiÚre place est au chaud (11 points contre 7 à Marseille).
Un point suffit donc à l'OM, qui a un peu trop galéré, dans une poule largement à sa mesure, pour tenir à distance Konyaspor (5 points). Marseille devance le club turc dans la confrontation directe (1-0/1-1), grùce à l'égalisation à l'ultime minute, sur un but contre son camp, provoqué par Clinton Njie, à Konya.
Ce petit miracle rappelle combien le parcours europĂ©en de l'OM a Ă©tĂ© souffreteux, avec des dĂ©faites Ă l'aller dans les Alpes autrichiennes (1-0), et Ă Guimaraes sur le mĂȘme score, dans un match entachĂ© par le coup de folie de Patrice Evra contre un supporter du club.
A ce propos, le carton rouge reçu par Jordan Amavi à Konya laisse le cÎté gauche de la défense orphelin.
- Sakai Ă gauche -
Rudi Garcia va changer Hiroki Sakai de cĂŽtĂ©, le Japonais a d'ailleurs travaillĂ© le poste Ă l'entraĂźnement lors des rares mises en place que laisse ce rythme d'un match tous les trois jours, et Bouna Sarr Ă droite oĂč il prend de l'assurance. "C'est mon nouveau poste", dit l'ex-ailier droit.
"Si le coach me le demande je suis prĂȘt Ă le faire", a dit Sakai, qui avait pris le poste aprĂšs l'exclusion d'Amavi en Turquie. Il a rappelĂ© qu'il avait tenu ce rĂŽle lors de sa premiĂšre saison chez les pros, au Kashiwa Reysol.
MĂȘme s'il n'est pas spĂ©cialiste, le "samouraĂŻ", en progression constante, est un soldat fiable et le choix le moins risquĂ©.
"Je n'ai pas beaucoup de solutions, ça me paraĂźt ĂȘtre la meilleure", a dit Garcia.
Il serait plus osĂ© de lancer le jeune nĂ©o-professionnel Christopher Rocchia sur un match avec tout de mĂȘme un fort enjeu. "Il a signĂ© (pro) trop tard, je n'ai aucune visibilitĂ©, il y a des paramĂštres que je n'ai pas, c'est trop risquĂ©, il ne dĂ©butera pas", a dit le coach au sujet de Rocchia.
Difficile aussi de relancer le central brĂ©silien Doria, au placard depuis cinq petites minutes contre Caen le 5 novembre... Doria n'a mĂȘme pas jouĂ© 90 minutes cumulĂ©es cette saison toutes compĂ©titions confondues...
Quant au Camerounais Henri Bedimo, il ne figure mĂȘme pas sur la liste de joueurs remise par l'OM Ă l'UEFA...
- Salzbourg avec des jeunes -
MalgrĂ© ce bricolage, le RBS de jeudi ne prĂ©sente tout de mĂȘme rien d'insurmontable pour un candidat au podium en Ligue 1.
Le premier club Red Bull (il y en a à Leipzig, à New York et aussi à Campinhas, au Brésil) va vraisemblablement proposer un match de C3 à quelques unes de ses jeunes pousses.
L'OM, qui a gagné tous ses matches européens au Vélodrome cette saison depuis son entrée en lice, au 3e tour préliminaire, a les outils pour assurer la qualification, malgré la rouille qui s'accumule sur le tableau de statistiques de ses attaquants.
"Nous allons aligner des jeunes joueurs, mais pas parce qu'ils sont jeunes mais parce qu'ils sont bons. Nous aurons une bonne équipe", a assuré Marco Rose, l'entraßneur de Salzbourg.
ValÚre Germain, titulaire à Montpellier (1-1) dimanche, n'a plus marqué depuis le barrage retour contre Domzale (3-1), Njie depuis le 17 septembre et Kostas Mitroglou depuis le 5 novembre. Quel que soit celui qui marque contre les jeunes salzbourgeois, il mettrait fin à six mois et demi de mutisme additionné pour le rÎle d'avant-centre. Il serait temps...
Par Karine ALBERTAZZI - © 2017 AFP