Les cinq mineurs pris au piÚge par un effondrement jeudi dans la plus grande mine de cuivre souterraine du monde, dans le sud du Chili, ont tous été retrouvés morts, a annoncé dimanche le parquet aprÚs la découverte du dernier corps.
Tous les corps ont Ă©tĂ© retrouvĂ©s au mĂȘme endroit, lĂ oĂč s'est produit l'effondrement causĂ© par un "Ă©vĂ©nement sismique", dont l'origine, naturelle ou liĂ©e aux forages, est en cours d'investigation.
"Aujourd'hui, nous avons enfin retrouvé (mort) le dernier des travailleurs qui était porté disparu", a déclaré à la presse le procureur régional de la région de O'Higgins, Aquiles Cubillos, en annonçant la fin des opérations de secours.
Située prÚs de Rancagua, une localité de cette région, El Teniente est avec ses 4.500 km de galeries le plus grand gisement de cuivre souterrain de la planÚte, propriété de l'entreprise publique chilienne Codelco.
"A partir d'aujourd'hui commence une Ă©tape clĂ©, l'enquĂȘte", a dĂ©clarĂ© le prĂ©sident du conseil d'administration de Codelco, MĂĄximo Pacheco, lors d'une confĂ©rence de presse, promettant de faire "tout ce qui est nĂ©cessaire pour Ă©claircir chaque dĂ©tail de cette tragĂ©die".
"Nous sommes les premiers intéressés à connaßtre rapidement et de maniÚre fiable ce qui s'est passé", a-t-il ajouté.
Il s'agit d'un des accidents les plus tragiques survenus dans la mine El Teniente au cours des trois derniÚres décennies.
Sur ordre du gouvernement, la mine est Ă l'arrĂȘt depuis vendredi pour faciliter les recherches. Aucune date n'a Ă©tĂ© fixĂ©e pour la reprise de la production.
Le président Gabril Boric s'est rendu dimanche sur les lieux à Rancagua, à 100 km au sud de Santiago. AprÚs la confirmation de la mort des mineurs, il a décrété trois jours de deuil national.
- Eclaircir les faits -
"Aujourd'hui nous sommes en train de clÎturer une étape, la premiÚre, la plus douloureuse et la plus profondément ressentie, et une autre étape commence, celle d'éclaircir les faits, comprendre ce qui s'est passé", a-t-il dit lors d'une conférence de presse.
Codelco, propriétaire du gisement El Teniente, emploie 4.000 personnes directement et fait travailler 15.000 autres par l'intermédiaire d'entreprises sous-traitantes.
Les activités de la mine sont paralysées depuis vendredi à la suite d'une décision du ministÚre des Mines. La ministre, Aurora Williams, a précisé qu'aucune date n'avait été fixée pour leur reprise.
"Nous souhaitons que cela se fasse le plus rapidement possible, sans toutefois nuire Ă la rigueur (des enquĂȘtes)", a-t-elle dĂ©clarĂ© Ă la presse. L'activitĂ© peut reprendre "totalement ou partiellement", a-t-elle ajoutĂ©.
L'an dernier, El Teniente a produit 356.000 tonnes de minerai de cuivre, soit 6,7% de la production du Chili, premier producteur mondial avec 5,3 millions de tonnes annuelles.
L'industrie miniÚre du Chili est considérée comme l'une des plus sûres au monde. En 2024, le taux de mortalité était de 0,02%, selon le Service national de géologie et de mines.
AFP