Au moins 15 milliards d'euros de transactions en une demi-journée: les Chinois se sont rués samedi sur les plateformes de commerce en ligne pour le "Jour des célibataires", opération de soldes monstre qui a encore une fois affolé les compteurs.
A minuit heure de Chine (16H00 GMT vendredi), les internautes se sont précipités sur leurs téléphones ou leurs ordinateurs afin de profiter des rabais offerts à l'occasion de cet événement lancé en 2009 par Alibaba, le géant national de la vente sur internet, et imité depuis par toutes les plateformes rivales.
A l'image du "Black Friday" américain, le 11 novembre --célébré comme le "jour des célibataires" en raison de la succession de "1" dans la date-- est pour Alibaba et ses concurrents l'occasion de doper massivement leurs ventes à grand renfort de promotions... tout en gonflant les affaires du secteur en plein essor des livraison de colis.
Or, à la mi-journée samedi, Alibaba assurait avoir enregistré, via son systÚme de paiement électronique Alipay, prÚs de 18 milliards de dollars de transactions sur ses plateformes depuis minuit.
Un chiffre ahurissant qui dépasse déjà le record de 17,8 milliards enregistré l'an dernier pour toute la journée, qui marquait déjà un bond de 32% sur un an. Cela équivaut au PIB annuel du Mozambique.
Alors que plus de 600 millions de Chinois possÚdent un smartphone, quelque 91% des transactions passées sur la principale plateforme d'Alibaba, Taobao, étaient réalisées via mobile.
L'Ă©vĂšnement est considĂ©rĂ© comme un baromĂštre-clef pour jauger l'Ă©volution du secteur. Electronique, lait maternel, riz, vĂȘtements, meubles, cosmĂ©tiques... aucun segment n'est oubliĂ© par les soldes-monstres.
Alibaba --qui ne vend pas lui-mĂȘme les produits proposĂ©s sur ces plateformes par des tiers, particuliers ou entreprises-- profite Ă plein de l'explosion du commerce en ligne en Chine: sur le trimestre juillet-septembre, son chiffre d'affaires s'est envolĂ© de 61%.
Sa performance Ă la Bourse de New York, oĂč il est cotĂ©, le place au coude-Ă -coude avec le gĂ©ant amĂ©ricain Amazon comme plus grosse valorisation mondiale dans l'e-commerce.
Le numéro deux du secteur en Chine, JD.com, bénéficiait également samedi de la frénésie consommatrice: sur la premiÚre heure aprÚs minuit, il a vu ses ventes de produits alimentaires frais gonfler de 350% sur un an, et celles de lait maternel multipliées par cinq, selon un porte-parole.
Pour Cheng Huaibao, patron à 28 ans d'une usine de lits superposés dans le Jiangsu (est), le "Jour des célibataires" représente en 24 heures un sixiÚme des commandes annuelles. Sa bourgade est l'un des quelque 1.300 "villages Taobao" vivant de l'essor des commandes en ligne.
"Pour l'occasion, nous offrons d'innombrables rabais, et n'en tirons quasiment aucun bénéfice", mais difficile d'y échapper, explique-t-il à l'AFP. "Nous sommes justes contents d'y prendre part".
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