Une "puissante explosion" en Iran a fait samedi plus de 500 blessés dans un important port du sud du pays, ont rapporté les médias d'Etat, qui n'ont pas donné dans l'immédiat de précisions sur l'origine du sinistre.
Des images de l'agence de presse officielle Irna ont montrĂ© des secouristes affluer sur les lieux, d'oĂč s'Ă©lĂšve une Ă©paisse colonne de fumĂ©e noire, et un homme blessĂ©, le visage en sang, prĂšs d'un camion sur un axe routier proche du port. Une voiture couverte de tĂąches de sang est encastrĂ©e dans un poids-lourd.
"Une puissante explosion s'est produite sur un quai du port Shahid Rajaï", a déclaré à la télévision un responsable local de l'administration portuaire, Esmaïl Malekizadeh.
"516 personnes ont été blessées et des centaines ont été transférées vers des centres médicaux", a indiqué la télévision d'Etat, qui a diffusé des images montrant des hélicoptÚres déployés pour tenter d'éteindre l'incendie.
Une séquence vidéo d'une caméra de surveillance relayée par l'agence Mehr montre une explosion dans un hangar, qui provoque un épais nuage de fumée et de poussiÚre.
Le port Shahid Rajaï, crucial pour le commerce, est situé à plus d'un millier de kilomÚtres au sud de Téhéran prÚs de la grande ville de Bandar Abbas qui donne sur le détroit d'Ormuz.
Il est le plus grand port commercial d'Iran, selon l'agence de presse officielle Irna.
Plus de 70% des marchandises de l'Iran transitent par ce port, qui borde le détroit d'Ormuz par lequel transite un cinquiÚme de la production mondiale de pétrole.
"L'incident est dû à l'explosion de plusieurs conteneurs stockés dans la zone du quai du port Shahid Rajaï", a de son cÎté indiqué un responsable local des secours, Mehrdad Hassanzadeh, à la télévision d'Etat.
Le premier vice-prĂ©sident, Mohammad Reza Aref, a ordonnĂ© l'ouverture d'une enquĂȘte pour dĂ©terminer la cause exacte du sinistre et l'Ă©tendue des dĂ©gĂąts, selon l'agence Isna.
- "Onde de choc" -
Dans un communiqué repris par la télévision d'Etat, les douanes du port ont indiqué que la cause de l'incident était probablement un incendie dans un dépÎt de stockage de matiÚres dangereuses et chimiques.
La détonation a été entendue à une cinquantaine de kilomÚtres à la ronde, selon l'agence de presse Fars.
"L'onde de choc a été si forte que la plupart des bùtiments du port ont été gravement endommagés", a indiqué de son cÎté l'agence de presse Tasnim.
Le nombre d'employés présents au moment de l'explosion n'est pas connu dans l'immédiat.
Samedi est le premier jour ouvré de la semaine en Iran.
La compagnie nationale de distribution de pétrole a déclaré que les installations pétroliÚres n'avaient pas été endommagées et "fonctionnent actuellement normalement".
Des explosions de cette magnitude sont rares en Iran mais le pays a connu ces derniers mois des sinistres meurtriers.
En septembre dernier, une explosion dans une mine de charbon avait ainsi fait plus de 50 morts.
L'explosion est intervenue au moment oĂč des dĂ©lĂ©gations iranienne et amĂ©ricaine de haut-niveau ont entamĂ© Ă Oman un troisiĂšme cycle de nĂ©gociations cruciales sur le nuclĂ©aire iranien, aprĂšs de prĂ©cĂ©dents Ă©changes qualifiĂ©s de constructifs par les deux pays, ennemis depuis quatre dĂ©cennies.
AFP