A un poste de latĂ©ral droit oĂč personne n'a imposĂ© sa loi, Jonathan Clauss a marquĂ© des points chez les Bleus vendredi aux Pays-Bas (2-1) avec une prestation aboutie ponctuĂ©e d'une passe dĂ©cisive.
Suffisant pour ĂȘtre Ă Euro-2024 dans quelques mois, aprĂšs avoir manquĂ© le Mondial-2022 ?
"Je ne suis plus là pour juste paraßtre mignon à la télé": de retour en équipe de France pour sa 7e sélection, la troisiÚme comme titulaire, Clauss a affiché ses ambitions, conforté par une solide performance.
QualifiĂ©e pour l'Euro en Allemagne (14 juin - 14 juillet), l'Ă©quipe de Didier Deschamps s'appuie sur une ossature solide de titulaires indiscutables. Mais le sĂ©lectionneur, dĂ©sormais tournĂ© vers l'Ecosse en amical mardi, a encore quelques nĆuds Ă dĂ©mĂȘler, dont celui, coriace, au poste d'arriĂšre droit.
Ni Jules Koundé ni Benjamin Pavard, successivement utilisés cette année, ne se sont imposés. Les deux joueurs évoluent comme axiaux dans leur clubs respectifs, le FC Barcelone et l'Inter Milan, et sont moins à l'aise dans le couloir.
- L'absent du Qatar -
Koundé blessé avec le Barça et Pavard désormais davantage vu par Deschamps comme une solution axiale, Clauss en a profité.
Le joueur de l'OM, 31 ans, n'avait plus enfilé le maillot bleu depuis septembre 2022 et une victoire au Danemark (2-0).
De retour aprĂšs l'immense dĂ©ception de sa non-sĂ©lection pour la Coupe du monde au Qatar, Clauss est entrĂ© sans complexe sur la pelouse de la Johann Cruyff Arena vendredi, peut-ĂȘtre revanchard: volontaire, remuant, il a Ă©tĂ© d'une justesse technique dĂ©cisive offensivement.
L'ancien joueur d'Avranches (2016-2017) et de Quevilly-Rouen (2017-2018), est revenu en Bleu moins impressionnĂ© que lors de ses dĂ©buts: "le rĂȘve est fini (...), j'ai laissĂ© les Ă©motions de cĂŽtĂ©".
Pour le premier but du doublé de Kylian Mbappé, c'est lui qui a parfaitement centré pour la reprise de volée de l'attaquant parisien (7e).
Toute l'action est rĂ©vĂ©latrice du danger qu'a apportĂ© Clauss dans le camp nĂ©erlandais. DĂ©bordant dans son couloir, Clauss a bien combinĂ© en une-deux avec Kingsley Coman, son acolyte du soir Ă droite, avant d'ĂȘtre dĂ©calĂ© par Antoine Griezmann, pour finir sur le centre dĂ©cisif.
"C'était son retour, il a été comme il est, avec beaucoup d'aisance technique", a salué Deschamps. "C'est un arriÚre latéral porté vers l'avant, (...) il dégage de la tranquillité et toujours cette capacité à verticaliser".
"Verticaliser", comme sur cet autre dĂ©bordement, oĂč le latĂ©ral aurait pu ĂȘtre Ă nouveau dĂ©cisif avec un centre bien dosĂ© pour Randal Kolo Muani, qui d'une tĂȘte trop timide n'a pas rĂ©ussi Ă convertir l'occasion (38e).
- "Ăquilibre Ă trouver" -
Mais à la différence de Koundé ou Pavard, moins enclins à déborder, ce sont surtout des garanties défensives que Clauss doit apporter pour s'inscrire dans la durée: "il a un juste équilibre à avoir", a expliqué Deschamps.
"Le coach m'en avait parlé, l'aspect défensif était plus important que l'offensif, mais ça fait partie de mon jeu, je ne sais pas si j'ai marqué des points mais je suis assez content", a souri le natif de Strasbourg.
Pour cet aspect défensif, il faudra voir contre une équipe plus dangereuse que ces Pays-Bas affaiblis par de nombreux blessés, dont la star Memphis Depay.
Tout de mĂȘme, quand les Bataves ont pensĂ© rĂ©duire la marque par Malen (55e), Clauss Ă©tait loin d'ĂȘtre irrĂ©prochable: pris dans son dos, l'ex-Lensois a Ă©tĂ© sauvĂ© d'un rien par un hors-jeu du centreur Nathan AkĂ©.
Quand il est sorti, Ă la 80e minute, les faits ont toutefois jouĂ© en sa faveur: son remplaçant Malo Gusto, qui fĂȘtait sa premiĂšre sĂ©lection, a Ă©tĂ© fautif sur le but nĂ©erlandais (au mĂȘme titre que le gardien Mike Maignan).
"Des joueurs formés comme latéraux il n'y en a malheureusement pas beaucoup, ce n'est pas facile à trouver, et c'est certainement une piste d'amélioration dans la formation", soulignait Deschamps la semaine derniÚre. Mais à pile huit mois de l'échéance continentale, le temps presse et Clauss a définitivement une belle carte à jouer.
2023 AFP