Explosion d'un train en Bulgarie : sept morts, des dizaines de blessés

Sept personnes sont mortes dans l'explosion d'un train transportant des citernes de gaz qui a déraillé samedi et ravagé le centre d'un village du nord-est de la Bulgarie, mais les autorités craignent que ce bilan ne s'alourdisse.

L'accident, spectaculaire, a aussi fait des dizaines de blessés. L'explosion a détruit la gare, des bâtiments administratifs et une vingtaine de maisons de la localité de Hitrino, a constaté un photographe de l'AFP. Une trentaine d'autres maisons étaient endommagées. Une odeur de brûlé et une fumée noire étaient omniprésentes.
Le village était presque désert, les autorités l'ayant évacué pour des raisons de sécurité.
Le chef de la Défense civile, Nikolay Nikolov, a déclaré en fin d'après-midi qu'il y avait eu sept morts dans l'explosion. "Nous ne cherchons plus personne sous les décombres", a-t-il ajouté.
Le ministre de la Santé Petar Moskov a fait état de "29 (personnes) hospitalisées, dont neuf dans un état critique". Vingt-trois autres, présentant des blessures moins graves, ont également été examinées, a-t-il ajouté.
L'inspection régionale de l'Environnement a affirmé samedi que l'air n'était pas pollué au-delà des normes, sauf en ce qui concerne les particules fines de poussière. Les gaz, en particulier du dioxyde de carbone, étaient dissipés par le vent.
La défense civile a procédé dans l'après-midi à l'évacuation totale du millier d'habitants du village restants après une évacuation partielle dans la matinée. "Les citernes à gaz propylène doivent être vidées, ce qui constitue une opération extrêmement dangereuse", a expliqué M. Nikolov.
- Réseau obsolète -
L'explosion s'est produite à 05H37 (03H37 GMT) à la gare située dans le centre de Hitrino, une localité pauvre comptant une forte minorité musulmane. Un train de passagers qui attendait d'entrer en gare a échappé de peu à l'explosion.
Le Premier ministre démissionnaire Boïko Borissov, un ancien pompier, s'est rendu sur place, appelant les habitants de la région à donner leur sang à l'hôpital de Choumen.
Le président élu Roumen Radev ainsi que plusieurs ministres sont également allés à Choumen et sur le lieu de l'accident.
Une journée de deuil national sera décrétée lundi.
Le train transportait 20 citernes de gaz propylène et quatre citernes de propane-butane d'un poids total de 200 tonnes en direction de Roussé, sur le Danube. Sept wagons-citernes ont déraillé à l'entrée de la gare de Hitrino, une citerne ayant accroché une ligne de haute tension, selon la défense civile.
Le transporteur, la société bulgare Bulmarket, a précisé qu'il n'était pas le propriétaire des deux locomotives, tandis que les citernes étaient roumaines.
Des enquêteurs ont interrogé les conducteurs du train et le gestionnaire de Bulmarket, mais la cause réelle de l'accident n'a pas encore été établie.
Les déraillements de trains de marchandises sont fréquents sur le réseau ferroviaire bulgare, qui est obsolète, manque de financement et fait l'objet de vols.
Le 23 janvier, les huit wagons d'un train de marchandises avaient déraillé en entrant à grande vitesse à Doupnitsa (sud-ouest). Cinq déraillements de convois ferroviaires ont été recensés en 2015 et cinq en 2014.
Un autre accident ferroviaire s'est produit samedi, sans faire de victimes, dans le village de Gantchovets (centre), lorsqu'une voiture a été percutée par un train après avoir brûlé un feu rouge et forcé un passage à niveau.

Par Rémy BELLON - © 2016 AFP

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