Au bout du chaos, Lando Norris, vice-champion du monde de Formule 1, a remporté dimanche au volant de sa McLaren un Grand Prix d'Australie fou, perturbé par la pluie, devant le tenant du titre Max Verstappen.
Norris contre Verstappen, le match est déjà relancé ? Sur le circuit de l'Albert Park à Melbourne, le Britannique, parti en pole, ne s'est pas laissé surprendre, ni par la pression, ni par la pluie malgré une grosse frayeur, et surtout pas par "Mad Max", son rival néerlandais pour la couronne mondiale l'an dernier.
"C'était incroyable, une course de haut niveau, surtout avec Max derriÚre moi", a savouré le vainqueur du jour, qui a vu Verstappen revenir dans ses roues en toute fin de course. "C'était un peu stressant, je ne vais pas mentir", a-t-il aussi reconnu à l'arrivée.
"C'était une course difficile, mais la fin était amusante", a réagi Verstappen. "Lando s'est fait un peu peur, c'est pourquoi je me suis rapproché, mais c'était plaisant (...) de se battre pour la victoire", a encore dit le pilote Red Bull.
Le Britannique George Russell (Mercedes) a pris la troisiĂšme place devant le ThaĂŻlandais Alexander Albon (Williams), 4e.
- Hamilton 10e, Piastri pris au piĂšge -
Si la majoritĂ© de la course s'est disputĂ©e dans la fraĂźcheur (il faisait Ă peine 15 degrĂ©s) sur une piste sĂ©chante aprĂšs les averses tombĂ©es plus tĂŽt dans la journĂ©e, la pluie s'est de nouveau invitĂ©e Ă la fĂȘte Ă moins de 15 tours de la fin, anĂ©antissant les espoirs de podium du hĂ©ros local Oscar Piastri (McLaren).
L'Australien, longtemps 2e, est parti à la faute sur une piste redevenue glissante. Resté bloqué dans l'herbe, il a pu repartir, porté par la clameur de plus de 130.000 personnes toutes acquises à sa cause, et a terminé 9e.
"Je suis Ă©videmment trĂšs déçu", a rĂ©agi Piastri. "J'ai l'impression d'avoir fait une course incroyablement performante Ă chaque tour, sauf un (...), je ne peux m'en prendre qu'Ă moi-mĂȘme".
Le natif de Melbourne veut toutefois se rassurer : "le gros point positif (...) c'est que j'ai senti que j'avais un trĂšs bon rythme dans toutes les conditions, c'est ce que je vais retenir de ce week-end".
McLaren, qui semblait filer vers un doublé, faisait figure d'équipe à battre ce week-end à l'aube d'une saison encore incertaine. Sept constructeurs figurent dans le Top 10 de cette premiÚre manche de l'année.
Pour son premier GP avec Ferrari, le septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton termine 10e, son coéquipier monégasque Charles Leclerc 8e.
Les deux monoplaces rouges ont été victime d'une erreur stratégique, ayant été appelés trop tard à rentrer aux stands lorsque la pluie est revenue.
- Hadjar d'emblée au tapis -
Cette saison, la F1 hérite d'une grille largement remaniée, marquée par l'arrivée d'Hamilton chez Ferrari mais aussi les débuts de plusieurs pilotes dans l'élite, à l'instar d'Isack Hadjar chez Racing Bulls.
Au dĂ©fi d'une piste encore mouillĂ©e pour sa premiĂšre course de F1, le Français de 20 ans, 11e sur la grille, a dĂ» abandonner avant mĂȘme le dĂ©part, la faute Ă une sortie de piste lors du tour de formation.
Quelques minutes plus tard, une fois la course lancée, c'est au tour de Jack Doohan de perdre le contrÎle de son Alpine. Comme Hadjar et quatre autres "rookies", l'Australien dispute cette année sa premiÚre saison complÚte en F1.
Autre abandon prématuré, celui de Carlos Sainz. Fraßchement arrivé chez Williams aprÚs quatre saisons avec Ferrari, l'Espagnol n'aura lui non plus pas fini son premier tour de course, terminant dans le mur.
Le grand espoir Andrea Kimi Antonelli, qui succÚde à Hamilton chez Mercedes, s'est classé 5e pour sa premiÚre course dans la catégorie reine du sport auto.
L'Italien fait partie des deux seuls dĂ©butants - avec le Britannique Oliver Bearman, 14e et dernier au volant de sa Haas - Ă avoir vu la ligne d'arrivĂ©e. Le BrĂ©silien Gabriel Bortoleto (Sauber) et le coĂ©quipier nĂ©o-zĂ©landais de Verstappen Liam Lawson, ont abandonnĂ© aprĂšs ĂȘtre partis Ă la faute.
Sous les yeux du champion olympique de natation Léon Marchand, Pierre Gasly (Alpine) a terminé 11e, son compatriote Esteban Ocon, nouvelle recrue de Haas, 13e.
AFP