Un nombre record de 23 Grands Prix entre Bahreïn le 20 mars et Abou Dhabi le 20 novembre, sans la Chine et avec la France le 24 juillet: c'est le calendrier chargé qui attend la Formule 1 en 2022.
Ce total de 23 courses, si la pandĂ©mie de coronavirus le permet, est un record qui aurait dĂ©jĂ dĂ» ĂȘtre atteint en 2021, avant plusieurs annulations et reprogrammations.
La principale surprise du calendrier ratifié vendredi par le Conseil mondial du sport automobile est l'absence pour la troisiÚme année consécutive du GP de Chine à Shanghai, "en raison des conditions actuelles de la pandémie".
Il est remplacé par le GP d'Emilie-Romagne à Imola, en Italie, le 24 avril. "La Chine reviendra dÚs que les conditions le permettront", précise la F1 dans un communiqué.
Comme attendu, un deuxiÚme GP aux Etats-Unis (marché prioritaire pour la F1 et son propriétaire depuis 2017, le groupe américain Liberty Media) débutera à Miami, en Floride, le 8 mai.
Contrairement à ce qui se faisait avant la pandémie, la saison s'ouvrira à Bahreïn, avant de se rendre en Arabie saoudite (qui doit accueillir son premier GP dans les rues de Jeddah le 5 décembre) le 27 mars.
Précédent GP inaugural mais annulé en 2019 et 2020, le GP d'Australie est programmé le 10 avril, avant Imola et Miami.
- La France pendant les vacances d'été -
Suivent, sans surprise, l'Espagne (22 mai), Monaco (29 mai), l'Azerbaïdjan (12 juin) et le Canada (19 juin), également annulé ces deux derniÚres années.
Comme tous les autres, le GP de Monaco se déroulera sur trois jours, et non plus sur quatre comme c'était traditionnellement le cas.
La triplette estivale Grande-Bretagne (3 juillet), Autriche (10 juillet) et France (24 juillet) change d'ordre, avant la Hongrie (31 juillet) puis la trĂȘve estivale.
Jusque-là programmée fin juin sur le circuit Paul Ricard du Castellet (Var), la manche française aura donc lieu pendant les vacances d'été dans une région particuliÚrement touristique. "On travaille déjà notamment sur un plan de mobilité plus ambitieux", avec plus de transports collectifs, assure à l'AFP son directeur général Eric Boullier, alors que les embouteillages avaient terni la premiÚre édition en 2018.
La disponibilitĂ© hĂŽteliĂšre "va aussi ĂȘtre Ă gĂ©rer, notamment pour les Ă©quipes et les spectateurs. Mais je pense que l'offre s'adaptera Ă la demande", poursuit-il
Le 24 juillet sera le jour de l'arrivĂ©e du Tour de France cycliste masculin et du dĂ©part de sa version fĂ©minine. Mais "ça n'est pas le mĂȘme public, pas les mĂȘmes horaires, donc je pense qu'il n'y aura pas vraiment un conflit d'intĂ©rĂȘt", termine Boullier.
- Retour de Singapour et du Japon -
Le retour de la pause du mois d'août est similaire à 2021 avec la Belgique (28 août) avant les Pays-Bas (4 septembre), l'Italie (11 septembre) et la Russie (25 septembre).
La F1 se rendra ensuite Ă Singapour, oĂč elle n'est plus revenue depuis 2019 (2 octobre). Le Japon fait Ă©galement son retour aprĂšs deux saisons d'absence (9 octobre), suivi des Etats-Unis Ă Austin, au Texas (23 octobre), du Mexique (30 octobre), du BrĂ©sil (13 novembre) et de la traditionnelle finale Ă Abou Dhabi (20 novembre).
Un programme trÚs dense qui ne manquera certainement pas de provoquer des critiques sur le rythme imposé aux personnels des écuries. Le rÚglement du championnat prévoit un maximum de 25 GP par saison, mais le PDG de la F1 Stefano Domenicali entend en rester à 23.
Reste à préciser si les courses sprint qualificatives (dont le classement détermine la grille de départ du GP), testées cette saison, seront reconduites sous leur forme actuelle ou dans une version altérée.
Le bilan sera dressé aprÚs un dernier essai au GP du Brésil du 12 au 14 novembre prochains, a indiqué la Commission F1, qui réunit les équipes, le promoteur du championnat et la Fédération internationale de l'automobile (FIA), mercredi.
La saison 2022 verra l'introduction de nouvelles monoplaces à l'aérodynamique repensée pour permettre aux pilotes de se suivre et de se dépasser moins difficilement. Cela pourrait entraßner un rééquilibrage des forces, alors que Mercedes a largement dominé entre 2014 et 2020, avant de se voir concurrencée par Red Bull en 2021.
AFP