Kristina Mladenovic (40e mondiale), face à Ajla Tomljanovic (51e), et Caroline Garcia (45e), contre la N.1 mondiale Ashleigh Barty, ont été titularisées vendredi par le capitaine de l'équipe de France Julien Benneteau pour les deux premiers simples de la finale de la Fed Cup contre l'Australie samedi, à Perth.
Benneteau a respecté la logique du classement en choisissant les N.1 et N.2 françaises. Mladenovic et Garcia ont aussi été retenues pour le double décisif de dimanche le cas échéant. Barty et Samantha Stosur ont elles été associées pour l'Australie.
Un succÚs français, le troisiÚme aprÚs 1997 et 2003, viendrait, dÚs la premiÚre campagne de Benneteau dans le rÎle de capitaine, parachever la saison des retrouvailles entre Garcia et ses coéquipiÚres aprÚs deux ans de brouille. Les Bleues restent toutefois sur trois défaites en finale, en 2004, 2005 et 2016.
L'Australie court elle aprÚs son premier trophée en Fed Cup depuis 45 ans (1974). Les joueuses d'Alicia Molik se sont hissées en finale pour la premiÚre fois depuis vingt-six ans.
Cette finale sur la cÎte occidentale australienne est en tout cas la derniÚre avant que la Fed Cup, à l'instar de la Coupe Davis depuis cette année, remise ses rencontres à domicile ou à l'extérieur et ses trois week-ends de compétition au long de l'année. A la place, ces deux épreuves se concentreront autour d'une phase finale d'une semaine réunissant douze équipes au printemps 2020 à Budapest.
AFP