Une finale de Coupe du monde, une campagne qualificative pour l'Euro-2024 parfaitement entamĂ©e: l'Ă©quipe de France a effectuĂ© un quasi sans-faute au cours d'une saison oĂč elle est passĂ©e tout prĂšs d'une troisiĂšme Ă©toile, le sĂ©lectionneur Didier Deschamps en sortant plus renforcĂ© que jamais.
A l'heure du bilan de cet exercice pas comme les autres, marquĂ© par un Mondial disputĂ© en automne, difficile de faire la fine bouche mĂȘme si le cruel dĂ©nouement du tournoi qatari et la dĂ©faite contre l'Argentine (3-3 a.p., 4-2 t.a.b) laisse forcĂ©ment un goĂ»t amer.
Au moment de débarquer dans l'émirat gazier, les tenants du titre français n'en menaient pourtant pas large. Diminués par une cascade de blessures et de forfaits (Paul Pogba, N'Golo Kanté, Christopher Nkunku, Mike Maignan, Presnel Kimpembe) auxquels s'ajouteront la défection du Ballon d'Or Karim Benzema à trois jours du premier match face à l'Australie et celle de Lucas Hernandez lors de cette rencontre inaugurale, ils ont abordé sans certitudes la compétition, escortés également par des résultats poussifs et inquiétants.
Mais la magie a de nouveau opéré, sous la houlette d'un Didier Deschamps qui n'aime rien tant que de se retrouver dos au mur, quand il s'agit de laisser les grands principes au placard pour miser sur son pragmatisme légendaire.
Alors que son destin aurait pu ĂȘtre scellĂ© Ă l'issue du Mondial, son contrat expirant au 31 dĂ©cembre 2022, l'accession en finale et le scĂ©nario incroyable de ce match d'anthologie, dĂ©finitivement entrĂ© dans l'histoire, ont tout fait basculer.
Le 7 janvier lors de l'Assemblée générale de la Fédération française de football, le sélectionneur, arrivé en 2012, était reconduit pour quatre ans supplémentaires, jusqu'à la prochaine Coupe du monde en 2026.
La longue durée de ce bail, préparé sans concertation avec son Comité exécutif par le président de l'époque Noël Le Graët juste avant sa disgrùce, a beaucoup fait tiquer sur le coup. Mais Deschamps a encore une fois réussi le tour de force de faire taire les critiques et de retourner l'opinion à la faveur d'un début d'année 2023 sans fioritures (4 matches, 4 victoires en qualifications de l'Euro-2024, 9 buts inscrits, aucun encaissé).
- Nouvelle génération, Mbappé le patron -
"MĂȘme s'il y a une Ă©norme dĂ©ception avec la Coupe du monde, pouvoir enchaĂźner comme ça derriĂšre est une fiertĂ© pour moi, a-t-il dĂ©clarĂ© lundi Ă l'issue du succĂšs face Ă la GrĂšce au Stade de France (1-0). Je suis heureux d'ĂȘtre encore Ă ce poste aujourd'hui mĂȘme si je sais qu'il y a encore plein de choses Ă aller chercher. AprĂšs une Coupe du monde, il y a une attente qui est de plus en plus importante. Il y a une force qui se dĂ©gage, le potentiel est lĂ ."
Le style de jeu prĂŽnĂ© par l'ex-capitaine des champions du monde 1998 est parfois restrictif et objet de railleries mais son grand mĂ©rite est d'ĂȘtre parvenu Ă rĂ©gĂ©nĂ©rer son groupe. Il a certes Ă©tĂ© poussĂ© au Mondial par les circonstances et les absences mais la transition s'est aussi opĂ©rĂ©e en douceur au retour du Qatar aprĂšs les retraites internationales du capitaine Hugo Lloris, de RaphaĂ«l Varane, de Steve Mandanda et de Benzema.
Une nouvelle génération est en train de s'imposer, que ce soit en défense (la charniÚre Konaté-Upamecano), au milieu (Eduardo Camavinga, Aurélien Tchouaméni) ou en attaque (Kingsley Coman, Ousmane Dembélé, Randal Kolo Muani), cornaquée par la star Kylian Mbappé, patron incontesté de l'équipe de France et promu capitaine.
"Il y a un renouvellement qui a été fait, que j'ai initié l'été dernier. Il y a un vivier important", s'est réjoui le sélectionneur sur TF1.
Avec Mbappé, Deschamps possÚde une véritable perle qui n'a cessé de briller cette saison. A 24 ans, l'attaquant du PSG est au sommet de son art et boucle un exercice à 54 buts, club et sélection confondus, talonnant désormais la légende Michel Platini au classement des meilleurs canonniers des Bleus (40 pour Mbappé, 41 pour l'ex-N.10).
Le meilleur buteur de la Coupe du monde (8), auteur d'un triplé mémorable en finale, a définitivement pris le pouvoir, matérialisé par le port du brassard. Pour le plus grand bonheur des Bleus et de Deschamps.
AFP