Chris Froome au tapis ! Une grave chute à l'entraßnement a anéanti mercredi à Roanne les chances du Britannique, forfait bien sûr pour le Dauphiné mais surtout, d'ores et déjà , pour le Tour de France qu'il envisageait de gagner pour la cinquiÚme fois cet été.
"C'est un accident grave", a déclaré à France Télévisions le patron de l'équipe Ineos, Dave Brailsford. "Il est dans un état trÚs, trÚs sérieux. C'est clair qu'il ne prendra pas le départ du Tour", le 6 juillet, à Bruxelles. Froome souffrirait notamment d'une fracture ouverte du fémur, selon un témoin présent sur les lieux de l'accident. Il est également touché à d'autres endroits du corps (coude notamment).
Le Britannique a Ă©tĂ© soignĂ© sur place, d'abord par le service mĂ©dical de l'organisation (ASO), puis par les pompiers et le Samu. Selon Brailsford, le coureur nĂ© Ă Nairobi devait ĂȘtre transportĂ© par hĂ©licoptĂšre et dirigĂ© vers un hĂŽpital, "soit Ă Saint-Etienne soit Ă Lyon". "Il a du mal Ă parler", a ajoutĂ© le patron de l'Ă©quipe Ineos.
C'est une rafale de vent qui est à l'origine de la chute de Froome, parti reconnaßtre en milieu de journée, sous le soleil, le parcours du contre-la-montre du Dauphiné avec son lieutenant, le grimpeur néerlandais Wout Poels. "Ils roulaient trÚs vite, il y avait beaucoup de vent. Le vent a pris la roue de devant et il (Froome) est rentré dans un mur", a expliqué Brailsford.
La chute du quadruple vainqueur du Tour de France s'est produite dans le village de Saint-André d'Apchon (Loire), sur une ligne droite et en descente. A cet endroit, les coureurs passent à environ 60 km/h, la vitesse estimée par plusieurs d'entre eux.
Froome, trois fois vainqueur du Dauphiné, utilisait l'épreuve alpestre comme un test à l'approche du Tour. TrÚs discret depuis le début de la saison, il était monté en régime depuis le début de la semaine et occupait la 8e place du classement, à 24 secondes du Belge Dylan Teuns.
- Prudhomme: "ça ne peut pas ĂȘtre la mĂȘme chose" -
Le Britannique de 34 ans a remportĂ© le Tour Ă quatre reprises (2013, 2015, 2016 et 2017). Par trois fois, il a gagnĂ© le DauphinĂ© auparavant (2013, 2015 et 2016), la rĂ©pĂ©tition gĂ©nĂ©rale de la Grande Boucle. "On lui souhaite le meilleur rĂ©tablissement", a dĂ©clarĂ© Ă l'AFP le directeur du Tour, Christian Prudhomme, qui a Ă©voquĂ© les consĂ©quences sur la prochaine Ă©dition de la Grande Boucle. "Sans lui ou avec lui, ça ne peut pas Ă©videmment ĂȘtre la mĂȘme chose. Chris Froome a Ă©tĂ© le personnage central du Tour depuis 2013."
"Ce forfait quasi-certain d'aprĂšs Dave Brailsford change la donne", a ajoutĂ© le directeur du Tour. "MĂȘme si l'Ă©quipe Ineos est trĂšs forte avec le tenant du titre, (le Britannique) Geraint Thomas, qu'il ne faut surtout pas sous-estimer et (le Colombien) Egan Bernal qui va ĂȘtre son lieutenant si ce n'est plus".
La blessure, dont la gravité reste à confirmer, serait toutefois la plus sérieuse dans la carriÚre de Froome depuis qu'il est arrivé au plus haut niveau au début des années 2010 (4 Tours, 1 Giro, 1 Vuelta).
Dans un passé récent, le Britannique est tombé à plusieurs reprises, notamment lors de la reconnaissance du parcours du contre-la-montre inaugural du Giro 2018 à Jérusalem. Mais il avait pu prendre part à la course et la gagner trois semaines plus tard.
AFP