L'acteur Gene Hackman est décédé de cause naturelle une semaine aprÚs sa femme, la pianiste Betsy Arakawa, ont conclu vendredi les autorités du Nouveau-Mexique, mettant ainsi un terme aux spéculations qui entouraient la mort du couple depuis une semaine.
Le gĂ©ant du cinĂ©ma amĂ©ricain, qui Ă©tait ĂągĂ© de 95 ans, est probablement mort une semaine aprĂšs son Ă©pouse sans avoir rĂ©alisĂ© qu'elle Ă©tait dĂ©cĂ©dĂ©e car il Ă©tait atteint d'une forme avancĂ©e de la maladie dâAlzheimer, selon l'enquĂȘte.
Leur mort avait suscitĂ© la curiositĂ©, car le corps de M. Hackman avait Ă©tĂ© retrouvĂ© le 26 fĂ©vrier dans le vestiaire de sa maison du Nouveau-Mexique, en mĂȘme temps que celui de Mme Arakawa, gisant dans la salle de bain Ă cĂŽtĂ© de pilules Ă©parpillĂ©es et d'un radiateur d'appoint.
Aucun d'entre eux ne portait de traces de coups et un de leurs chiens avait également été retrouvé mort dans une caisse.
L'autopsie complÚte a révélé que M. Hackman est mort d'"une maladie cardiovasculaire hypertensive et athérosclérotique", a expliqué la médecin légiste de l'Etat du Nouveau-Mexique Heather Jarrell, lors d'une conférence de presse.
La maladie d'Alzheimer dont il était atteint a été "un facteur contributif significatif" à son décÚs.
Sa femme, ùgée de 65 ans, est, pour sa part, morte à cause d'un "hantavirus", une maladie transmise par les rongeurs, a-t-elle poursuivi.
Cette maladie respiratoire se contracte par une exposition prolongée aux excréments d'une espÚce de souris locale. Elle peut provoquer des symptÎmes proches de la grippe, qui peuvent dégénérer en essoufflement, voire causer des défaillances cardiaques et pulmonaires, a précisé la légiste.
La souche de la maladie qui circule dans le sud-ouest des Ătats-Unis peut ĂȘtre mortelle dans 50 % des cas, a-t-elle indiquĂ©. Mais elle n'est pas transmissible entre humains.
Les pilules retrouvées prÚs de Mme Arakawa étaient des médicaments pour la thyroïde et ne sont pas liées à son décÚs, a-t-elle ajouté.
La piste d'un empoisonnement au monoxyde de carbone, initialement envisagée par la fille du couple, est également exclue, aprÚs des tests négatifs sur les deux corps.
- Mort une semaine avant sa femme -
Depuis la dĂ©couverte des corps, l'enquĂȘte a permis d'esquisser une chronologie des derniers jours du couple Ă Santa Fe.
Des images de vidéosurveillance ont permis d'établir la présence de Mme Arakawa dans un commerce de la ville le 11 février, selon le shérif du comté de Santa Fe, Adan Mendoza. Elle n'a ensuite plus répondu à ses e-mails.
La pianiste est donc probablement "dĂ©cĂ©dĂ©e en premier, le 11 fĂ©vrier Ă©tant la derniĂšre date Ă laquelle elle devait ĂȘtre en vie", a complĂ©tĂ© Mme Jarrell, la lĂ©giste.
Selon elle, la derniÚre activité du pacemaker de M. Hackman suggÚre qu'il serait mort une semaine aprÚs sa femme, presque dix jours avant que leurs corps ne soient découverts.
"Il est raisonnable de conclure que M. Hackman est probablement décédé autour du 18 février", a-t-elle expliqué.
Selon les enquĂȘteurs, il se pourrait que Gene Hackman n'ait pas rĂ©alisĂ© que sa femme Ă©tait dĂ©cĂ©dĂ©e dans leur salle de bain en raison de "sa forme avancĂ©e de la maladie d'Alzeihmer".
Un porte-parole du couple avait auparavant nié que l'acteur ne soit atteint de la maladie.
Gene Hackman était apparu pour la derniÚre fois à l'écran dans le film "Bienvenue à Mooseport" (2004) et avait annoncé officiellement sa retraite en 2008.
Né le 30 janvier 1930, l'acteur était devenu dans les années 70 une figure phare du "Nouvel Hollywood", mouvement de renouveau créatif du cinéma américain entre 1960 et 1980 marqué par des films emblématiques tels qu'"Easy Rider" de Dennis Hopper, "Orange Mécanique" de Stanley Kubrick ou encore "Taxi Driver" de Martin Scorsese.
Au total, il a été nommé cinq fois aux Oscars.
 AFP