Encore une surprise ! On attendait Lewis Hamilton (Mercedes), 2e, mais c'est Max Verstappen (Red Bull), son rival Ă Ă©galitĂ© de points en tĂȘte du Championnat du monde de F1, qui prendra en pole le dĂ©part du dernier GP de la saison Ă Abou Dhabi dimanche.
A la clé pour le Néerlandais, un premier titre de champion du monde et, pour le Britannique, un huitiÚme et un record, avec un sacre de plus que l'Allemand Michael Schumacher.
L'équation qui permettra de les départager s'écrit ainsi: celui qui marquera le plus de points sera champion mais, si les deux terminent encore à égalité, Verstappen sera couronné grùce à son plus grand nombre de victoires cette saison (9 contre 8).
Pour finir avec le mĂȘme nombre de point il faudrait que l'un se classe 9e et l'autre 10e avec le meilleur tour, marquant ainsi deux points chacun, ou qu'aucun n'en inscrive, en terminant hors du Top 10 ou en abandonnant.
Or, au vu de leurs affrontements de plus en plus rugueux, un accrochage n'est pas Ă exclure, mĂȘme si, du cĂŽtĂ© de Red Bull, on assure ne pas vouloir vaincre ainsi. Chez les constructeurs aussi, le titre se jouera au coucher du soleil dimanche, Ă 17h00 locales (14h00 françaises, GMT +1), entre les Ă©curies allemande et autrichienne.
Mercedes est favorite avec 28 points d'avance et un maximum de 44 encore disponibles. RelĂ©guĂ© Ă 371/1000 de Verstappen en qualifications samedi, Hamilton pourra peut-ĂȘtre regretter de ne pas avoir utilisĂ© son Ă©quipier pour lui offrir une aspiration, ce qu'a fait Red Bull. Mais le NĂ©erlandais a surtout rĂ©alisĂ© un meilleur tour.
- Stratégies différentes -
Toutefois, rien n'est encore jouĂ©. En effet, les deux rivaux ne prendront pas le dĂ©part sur les mĂȘmes pneus, ce qui annonce deux stratĂ©gies diffĂ©rentes. Verstappen devrait mieux s'Ă©lancer grĂące Ă ses gommes tendres mais celles-ci se dĂ©graderont plus vite que les pneus medium d'Hamilton.
La suite entrera dans l'Histoire, Ă l'image d'une saison parmi les plus incertaines: deux pilotes Ă Ă©galitĂ© en tĂȘte du classement, ça n'Ă©tait arrivĂ© qu'une fois auparavant, en 1974.
A la meilleure place pour profiter de l'explication finale, le Britannique Lando Norris (McLaren) est parvenu à s'intercaler en troisiÚme position des qualifications, devant la seconde Red Bull du Mexicain Sergio Pérez. L'Espagnol Carlos Sainz Jr (Ferrari) et la seconde Mercedes du Finlandais Valtteri Bottas, 6e seulement, s'élanceront en troisiÚme ligne, ce qui offre plus d'options stratégiques à Red Bull et un petit espoir chez les constructeurs.
Suivront, dans le Top 10, le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), le Japonais Yuki Tsunoda (AlphaTauri), le Français Esteban Ocon (Alpine) et l'Australien Daniel Ricciardo (McLaren).
L'autre Français Pierre Gasly (AlphaTauri) ne sera que 12e, sauf pénalités imposées par les commissaires sportifs à ceux qui ont provoqué un embouteillage pendant les +qualifs+.
Enfin, pour son dernier GP de F1, le Finlandais Kimi RÀikkönen (Alfa Romeo), qui va prendre sa retraite aprÚs 19 saisons depuis 2001 et un titre mondial chez Ferrari en 2007, sera 18e sur la grille de départ.
Le circuit de Yas Marina a Ă©tĂ© une chasse gardĂ©e de Mercedes entre 2014 et 2019, avec six poles et six victoires. Mais en 2020, Verstappen a crĂ©Ă© la surprise en s'adjugeant la premiĂšre place sur la grille et Ă l'arrivĂ©e. Un Ă©lĂ©ment d'incertitude s'ajoute cette annĂ©e: le tracĂ© a Ă©tĂ© modifiĂ© afin d'ĂȘtre plus rapide et plus propice aux dĂ©passements (mĂȘme si cette derniĂšre partie reste Ă prouver).
AFP