Lewis Hamilton (Mercedes) a encore écrasé la concurrence samedi aux qualifications du Grand Prix de Grande-Bretagne et partira en pole position dimanche pour la course à cÎté de son coéquipier Valtteri Bottas.
Le sextuple champion du monde britannique, et tenant du titre, décroche ainsi sa 7e pole position à Silverstone et la 91e de sa carriÚre. Il visera dimanche une 7e victoire également dans son Grand Prix national qui le rapprocherait d'un 7e titre mondial qui ferait de lui l'égal du légendaire Michael Schumacher. Mais le pilote britannique affirme ne pas regarder les records: "Je ne les regarde pas vraiment et ce n'est pas nécessairement le chiffre qui retient mon attention. Ce qui compte c'est la position", a-t-il affirmé aprÚs son exploit.
Les deux Mercedes, dominantes depuis le dĂ©but de saison, devancent la Red Bull de Max Verstappen et la Ferrari de Charles Leclerc. Hamilton a cependant connu une petite frayeur avec un tĂȘte Ă queue lors de la 2e portion des qualifications (Q2) qui a provoquĂ© une interruption en raison des graviers qu'il avait parsemĂ© la piste. Mais il s'est bien repris dans la 3e et derniĂšre portion (Q3) en pulvĂ©risant le record du circuit, Ă©tabli l'annĂ©e derniĂšre par Bottas.
Le GP de Grande-Bretagne, 4e manche de la saison, se déroule comme les trois premiÚres à huis clos alors que Silverstone est d'habitude célÚbre pour l'animation assurée par ses fans. "C'est trÚs vide ici. D'habitude, il y a les sirÚnes, les drapeaux, les fumigÚnes et l'atmosphÚre est intense. Ils (les fans) nous manquent beaucoup. Mais j'espÚre qu'ils sont heureux avec le résultat", a déploré Hamilton.
Bottas a fait illusion jusqu'à la Q3. "Lewis a fait un tour qui était proche de la perfection et je n'ai pas pu rivaliser", a-t-il reconnu. "C'est demain qui compte et la voiture est trÚs bonne", s'est-il toutefois rassuré. Le Finlandais, qui a remporté la premiÚre course de la saison, est actuellement 2e du championnat du monde avec cinq points de retard sur Hamilton qui a gagné les deux suivantes.
Quant à Verstappen, il a encore montré que les Red Bull sont les plus sérieuses rivales des Mercedes mais a concédé plus d'une seconde à Hamilton.
"C'est un gros écart mais nous essayons de faire du mieux que nous pouvons. J'espÚre un bon départ demain et j'essayerai de les suivre", a déclaré le Néerlandais, se résignant à la domination actuelle des "flÚches noires".
- Bonne surprise pour Leclerc -
La surprise est venue de Leclerc qui a rĂ©ussi Ă placer sa Ferrari en 4e position alors que les voitures italiennes connaissent un dĂ©but de saison difficile. Le MonĂ©gasque a largement devancĂ© son coĂ©quipier Sebastian Vettel (10e). Le pilote allemand sait dĂ©jĂ qu'il quittera la Scuderia l'an prochain pour ĂȘtre remplacĂ© par Carlos Sainz.
Ce dernier a réalisé samedi sur sa McLaren le 7e temps, devancé par son coéquipier Lando Norris (5e), les voitures oranges se montrant de nouveau trÚs rapides aprÚs un passage à vide lors du précédent GP de Hongrie.
Les Renault ont toutes deux terminé dans le top 10 avec la 8e place pour l'Australien Daniel Ricciardo et la 9e pour le Français Esteban Ocon, montrant un regain de forme pour l'écurie française qui étrennait des modifications à Silverstone. Le jeune Français espÚre d'ailleurs pouvoir ramener "de bons points dimanche", qui seraient bienvenus pour l'écurie française.
Le Canadien Lance Stroll a pris la 6e place sur sa Racing Point. Son coĂ©quipier du jour, Nico HĂŒlkenberg, a dĂ» lui se contenter de la 13e place sur la grille. L'Allemand remplace le Mexicain Sergio PĂ©rez, premier pilote de F1 Ă avoir Ă©tĂ© testĂ© positif au coronavirus. Contraint de se placer en quarantaine, "Checo" va manquer cette Ă©preuve et probablement la suivante qui se disputera le 9 aoĂ»t sur ce mĂȘme circuit de Silverstone.
Le calendrier du championnat du monde de F1 a Ă©tĂ© complĂštement bouleversĂ© par la pandĂ©mie de coronavirus et de nombreuses Ă©preuves ont Ă©tĂ© annulĂ©es alors que d'autres se tiennent Ă une semaine d'Ă©cart sur les mĂȘmes circuits.
AFP