Valtteri Bottas (Mercedes) partira dimanche en pole position à Silverstone (Royaume-Uni) pour le Grand Prix des 70 ans de la Formule 1 aprÚs avoir réalisé samedi le meilleur temps des qualifications devant son coéquipier Lewis Hamilton.
Les Mercedes ont confirmĂ© leur domination de ce dĂ©but de saison et ont devancĂ© le surprenant Nico HĂŒlkenberg (Racing Point) qui remplace pour cette course Sergio Perez, testĂ© positif au coronavirus.
Le pilote finlandais, qui vient de reconduire son contrat avec Mercedes pour 2021, décroche ainsi la 13e pole position de sa carriÚre. "Je suis trÚs content", a-t-il déclaré aprÚs sa performance. "Mentalement, quand vous partez en pole vous pouvez toujours gagner la course", a-t-il affirmé alors qu'il compte actuellement 30 points de retard au classement provisoire du championnat du monde sur Hamilton aprÚs quatre courses dont trois ont été remportées par le Britannique et une par le Finlandais.
Hamilton n'a pu que constater que sa performance n'avait pas été aussi bonne que celle de son coéquipier. Il a ajouté que la grande inconnue pour la course serait les pneus.
Le sextuple champion du monde britannique avait gagnĂ© le Grand Prix de Grande-Bretagne sur cette mĂȘme piste la semaine derniĂšre en franchissant la ligne d'arrivĂ©e sur trois roues aprĂšs une crevaison dans le dernier tour. Bottas lui avait terminĂ© hors des points aprĂšs avoir subi la mĂȘme mĂ©saventure juste avant son coĂ©quipier.
- Le record d'HĂŒlkenberg -
Quant Ă HĂŒlkenberg, il a reconnu que les derniĂšres semaines avaient Ă©tĂ© "folles". "Je suis un peu surpris de me retrouver ici", a dit l'Allemand, qui remplaçait dĂ©jĂ la semaine derniĂšre Sergio Perez mais n'avait pas pu prendre le dĂ©part de la course en raison d'une panne mĂ©canique juste avant le dĂ©part.
Cette performance vient pour lui à point nommé alors qu'il cherche un volant pour l'an prochain aprÚs ne pas avoir été reconduit par Renault à la fin de la saison derniÚre.
HĂŒlkenberg avait dĂ©jĂ obtenu une pole-position au BrĂ©sil en 2010 mais possĂšde Ă 32 ans le record peu enviable d'ĂȘtre le pilote de F1 ayant participĂ© au plus grand nombre de Grand Prix sans ĂȘtre jamais montĂ© sur le podium. "C'est seulement samedi aujourd'hui, c'est la course dimanche qui compte", a-t-il soulignĂ© fort de cette expĂ©rience.
DerriĂšre le trio de tĂȘte, c'est Max Verstappen (Red Bull) qui partira sur la 2e ligne aux cĂŽtĂ©s de HĂŒlkenberg alors que la 3e ligne sera partagĂ©e entre Daniel Ricciardo (Renault) et Lance Stroll (Racing Point), respectivement 5e et 6e samedi.
- Vettel à la dérive -
Les Ferrari se sont encore montrĂ©es Ă la peine avec une 8e place pour Charles Leclerc et seulement une 12e pour Sebastian Vettel qui s'est Ă nouveau complĂštement ratĂ© et n'a mĂȘme pas pu se qualifier pour la 3e session des qualifications.
Le quadruple champion du monde allemand sait qu'il ne sera plus chez Ferrari l'an prochain et semble à la dérive cette saison. Interrogé sur les tactiques probables pour la course dimanche aprÚs les crevaisons subies la semaine derniÚre par les Mercedes mais aussi par la McLaren de Carlos Sainz Jr, Lewis
Hamilton a estimĂ© qu'il Ă©tait improbable que certaines d'entre elles choisissent une stratĂ©gie Ă un seul arrĂȘt pour changer de pneus. Pirelli, le manufacturier qui Ă©quipe l'ensemble du plateau de Formule 1, a dĂ©cidĂ© de longue date d'apporter pour ce weekend des gommes plus tendres que celle de la semaine derniĂšre ce qui devrait compliquer encore davantage les calculs des ingĂ©nieurs de course.
Il devrait faire assez chaud sur le circuit de Silverstone pour la course, dont le départ sera donné à 15h10 heure française, et les grandes courbes trÚs rapides de ce circuit sont connues pour soumettre les pneumatiques à rude épreuve.
Du cĂŽtĂ© des pilotes français, Pierre Gasly (Alpha Tauri) a obtenu une belle 7e place alors qu'Esteban Ocon (Renault) n'a lui pu faire mieux que 11e et perdra en plus trois places sur la ligne de dĂ©part pour avoir gĂȘnĂ© George Russell (Williams). Romain Grosjean (Haas) a pour sa part obtenu le 14e temps.
AFP